Forbes WelcomeThe Odd Case For Philippine President Duterte As A Provider Of Human Rights
It's easy to talk about human rights, but discussion can get dicey when you look for a fail-proof definition or talk about which humans have more rights. What about the Philippine general public, more than 100 million people?
Powerful voices from Europe, the United States and the United Nations say Philippine President Rodrigo Duterte is violating human rights by letting police kill drug dealers. Separately elected Philippine Vice President Leni Robredo quit the cabinet last month partly because of those killings, which total between 5,000 and 6,000 according to her office and local media reports. Some of the dead might have been just druggies or their children, not the hardcore upstream dealers. It’s another problem in the urban Philippine streets already choked in some places by shanties and troupes of child beggars.
But just about every time you talk to common people in the Philippines, they say they feel safer and don’t mind the extrajudicial killings. They want to focus free of fear on getting a piece of the fast-growing Philippine economy. No wonder Duterte earned approval and trust ratings of 86% in October from Asia Pulse. There’s even a cute-ism for extrajudicial killings, EJK. Just half a year ago a lot of those humans hesitated to go outside and pass the shady characters standing on the neighborhood street corner. Drug dealers, along with burglars and even illegally parked vehicles, don’t show up anymore as they did before Duterte took office June 30 on pledges to control crime, you hear again and again.
“Our laws, they are fully implemented right now,” says Clarence Minao, an ebullient Cagayan de Oro dweller who described the changes in her southern city of 675,000 people while hanging out with her fifth-grade daughter in a crowded park. “And I’m happy with the curfew for minors. Before there was no implementation of that. So it’s safer for the kids and for those adults. Because during night time there were a lot of bystanders. So you didn’t know if they were on drugs or doing bad things to you.”
The new sense of safety doesn’t come just from anecdotes. Crime went down overall in Duterte’s first five months in office, according to Philippine National Police figures cited in local media. The country’s index crime volume fell to 55,391 from July through November from 81,064 in the same period of 2015. Not so oddly enough, murder cases rose 51% to 5,970. In the second half of last year, 2,041 “drug suspects” were killed by police, according to the ABS-CBN Investigative and Research Group.
Duterte resents the critics overseas. He has name-called some and cozied up to countries such as China that don’t give him grief about human rights. Should foreign governments criticize? You can argue for stamping out the drug trade through court trials for dealers and more rehab programs for users of the Philippine drug of choice, “shabu” methamphetamine. That approach preferred in the West would take the Philippines longer to clean up crime but give not-so-hardened criminals and their families a right to keep living – probably better than before. But if you count street safety as a human right, Filipinos in the cities are suddenly confident they already have it.
De Filipijnse economie groeit inderdaad hard. In 2016 was het de 36ste economie (2009 nog de 48ste). Economische groeicijfers van 2016 worden later deze maand bekend gemaakt. Het BNP per capita is in 6 a 7 jaar tijd zelfs met de snelle bevolkingstoename verdubbeld van 1700 naar 3500 dollar per capita. Het IMF (Internationaal Monetair Fonds) maakt de schatting dat het in 2019 gegroeid is naar 4700 dollar per capita. Na zoveel jaren groei nu pas op het niveau van arme Oost-Europese landen als Albanië en Kosovo. Moet je na gaan hoe armoedig het 10 jaar geleden was. Nog steeds maar men heeft hoop door deze snelle groeicijfers. En zal de komende jaren blijven stijgen. Ik ben benieuw wat in zit voor de Filipijnen op middellange termijn. Corruptie moet stevig uitgebannen worden en de elite aangepakt zodat de onderste klassen ook wat van die groei merken. Ze moeten ook hun eigen multinationals en dergelijke gaan kweken! Ik ken maar een en dat is Jolibee (een soort McDonalds) met 3500 vestigingen waarvan ook ondertussen enkele tientallen in het buitenland (gaat nog enorm toenemen, Milaan zou de volgende locatie moeten zijn) maar geen grote industrie.
Volgens Forbes staan 9 Filipijnse bedrijven in de top 2000. Vooral vastgoedbedrijven. De Aziatische grootmachten zijn China (249 bedrijven in de Forbes 2000), Japan (219 bedrijven in de Forbes 2000), Zuid-Korea (72 bedrijven in de Forbes 2000) en Taiwan (47 bedrijven in de Forbes 2000). Voor de geïnteresseerden de Europese Unie heeft 463 en de VS 540 bedrijven in de Forbes 2000 staan. Het hele continent Afrika 21 bedrijven. Afijn, terug naar de Filipijnen. Dat kan makkelijk meer worden. Ik bedoel die bedrijven kunnen starten in de Filipijnen een markt van 100 miljoen mensen. Dat kan al best groot worden in eigen land en als dat slaagt (die basis in eigen land) dan internationaal gaan. Duterte had het over een eigen staalindustrie op poten zetten. Dat is een goede ambitie. Een beetje het echte werk. Iedereen kan hamburgers in elkaar flansen even heel bot gezegd. Natuurlijk komt meer bij kijken. Duterte is recent op bezoek geweest in Singapore om te praten over investeringen buiten Manilla. De Singaporese premier heeft laten blijken dat hij dat steunt en de bedrijven zal aanmoedigen om ook in Filipijnse steden als Cebu en Davao te investeren. Deze week komt de Japanse minister-president voor een driedaagse bezoek aan de Filipijnen en doet ook de thuisstad van Duterte aan. Hopelijk komt daar ook wat goeds uit voor de Filipijnse toekomst. De man is extreem down to earth. Waarschijnlijk omdat die nooit echt in heel fijne kringen heeft gehangen. Het is een figuur uit een ruraal (plattelandsgebied). Veel bendes, moorden, criminaliteit en dergelijke. Dat heeft hem grotendeels gevormd.
Bladwijzers