Marsipulami
14-07-04, 17:56
Laatste Belgische sigarettenfabriek dicht
De laatste sigarettenfabriek in België heeft haar deuren gesloten. In de fabriek van Tabacofina-Vander Elst in Merksem rolden vorige week de laatste pakjes van de band. De productie van Belga, Tigra en Johnson verhuist naar Nederland.
Moederbedrijf British American Tobbacco (BAT) kondigde in november van vorig jaar aan dat het de fabriek aan de Vaartlaan in Merksem zou opdoeken. De sector kampt met overcapaciteit en de groep wou niet langer investeren in de verouderde installaties. Van de 230 werknemers konden er 111 met brugpensioen, de anderen moeten uitkijken naar een andere baan.
Officieel sluit het bedrijf op 1 augustus, maar door de vakantie ligt de productie al sedert vrijdag stil. Ook een afdeling die instond voor het onderhoud van productiemachines in andere vestigingen in Europa en Afrika, verdwijnt. Een aantal technici zullen tot het einde van het jaar de installaties in Merksem ontmantelen. Daarna zal de site worden verkocht.
Het sigarettenmerk Belga kwam in 1923 op de markt. De sigarenmakers François en Alphonse Vander Elst waren in hun fabriek in Borgerhout na de eerste wereldoorlog gestart met de productie van sigaretten.
In 1947 opent de firma de nieuwe fabriek aan de vaart in Merksem. Belga zal in de jaren '60 als één van de eersten de filtersigaret lanceren. Belga wordt een succesverhaal en de productie stijgt naar onbekende hoogten. In 1972 komt Tabacofina-Vander Elst in handen van de Zuid-Afrikaanse groep Rothmans, de vierde grootste tabaksproducent ter wereld.
Vanwege de dalende tabaksconsumptie voert het moederbedrijf midden de jaren '90 een zware herstructurering door, waarbij in België 280 banen sneuvelen. In 1999 fuseert Rothmans met de nummer twee, het Britse British American Tobbacco (BAT). Maar het aantal rokers blijft dalen en twee jaar later sluit BAT de sigarettenfabriek in Molenbeek, waar Lucky Strike en Kent geproduceerd worden. Zowat 360 mensen verliezen hun baan. In Merksem wordt de productie van roltabak stopgezet en verliezen 30 mensen hun job.
In november 2003 valt het doek over de fabriek in Merksem. De installaties zijn verouderd en de sector kampt met overcapaciteit, volgens de directie omdat het aantal rokers dankzij de talrijke anti-rookcampagnes drastisch gedaald is. Belga, tot op heden goed voor 10 procent van de Belgische sigarettenmarkt, verhuist na 80 jaar naar Nederland.
BAT blijft in België nog actief in drie vestigingen. In Leuven blijft de productie van sigaren bestaan. In Molenbeek en Edegem zijn commerciële diensten gevestigd. Het Belga-museum verhuist van Merksem naar Molenbeek.
De laatste sigarettenfabriek in België heeft haar deuren gesloten. In de fabriek van Tabacofina-Vander Elst in Merksem rolden vorige week de laatste pakjes van de band. De productie van Belga, Tigra en Johnson verhuist naar Nederland.
Moederbedrijf British American Tobbacco (BAT) kondigde in november van vorig jaar aan dat het de fabriek aan de Vaartlaan in Merksem zou opdoeken. De sector kampt met overcapaciteit en de groep wou niet langer investeren in de verouderde installaties. Van de 230 werknemers konden er 111 met brugpensioen, de anderen moeten uitkijken naar een andere baan.
Officieel sluit het bedrijf op 1 augustus, maar door de vakantie ligt de productie al sedert vrijdag stil. Ook een afdeling die instond voor het onderhoud van productiemachines in andere vestigingen in Europa en Afrika, verdwijnt. Een aantal technici zullen tot het einde van het jaar de installaties in Merksem ontmantelen. Daarna zal de site worden verkocht.
Het sigarettenmerk Belga kwam in 1923 op de markt. De sigarenmakers François en Alphonse Vander Elst waren in hun fabriek in Borgerhout na de eerste wereldoorlog gestart met de productie van sigaretten.
In 1947 opent de firma de nieuwe fabriek aan de vaart in Merksem. Belga zal in de jaren '60 als één van de eersten de filtersigaret lanceren. Belga wordt een succesverhaal en de productie stijgt naar onbekende hoogten. In 1972 komt Tabacofina-Vander Elst in handen van de Zuid-Afrikaanse groep Rothmans, de vierde grootste tabaksproducent ter wereld.
Vanwege de dalende tabaksconsumptie voert het moederbedrijf midden de jaren '90 een zware herstructurering door, waarbij in België 280 banen sneuvelen. In 1999 fuseert Rothmans met de nummer twee, het Britse British American Tobbacco (BAT). Maar het aantal rokers blijft dalen en twee jaar later sluit BAT de sigarettenfabriek in Molenbeek, waar Lucky Strike en Kent geproduceerd worden. Zowat 360 mensen verliezen hun baan. In Merksem wordt de productie van roltabak stopgezet en verliezen 30 mensen hun job.
In november 2003 valt het doek over de fabriek in Merksem. De installaties zijn verouderd en de sector kampt met overcapaciteit, volgens de directie omdat het aantal rokers dankzij de talrijke anti-rookcampagnes drastisch gedaald is. Belga, tot op heden goed voor 10 procent van de Belgische sigarettenmarkt, verhuist na 80 jaar naar Nederland.
BAT blijft in België nog actief in drie vestigingen. In Leuven blijft de productie van sigaren bestaan. In Molenbeek en Edegem zijn commerciële diensten gevestigd. Het Belga-museum verhuist van Merksem naar Molenbeek.