PDA

Bekijk Volledige Versie : Natuurrampen gevaarlijker dan Al-Qaida



De Autochtoon
12-08-04, 11:36
11-08-2004
Rampscenario met reuzengolf

Van onze redactie buitenland

De natuur vormt een grotere bedreiging voor de mens dan al-Qaeda en alle andere terroristische organisaties ter wereld samen. Britse wetenschappers zouden het liefst zien dat moeder natuur als ‘de moeder van al het gevaar' bovenaan de lijst van terroristische groepen wordt geplaatst.

Gigantische vloedgolven, aardbevingen met ongekende kracht, vulkaanuitbarstingen die hun weerga niet kennen en andere natuurrampen vormen een acute bedreiging voor de mensheid en de wereld neemt dat niet serieus.

Inspelend op de angst die ‘de Oorlog tegen het Terrorisme' heeft opgewekt, probeerden wetenschappers van het Britse Royal Institute deze week de aandacht van regeringen te trekken. Uiteraard om geld voor onderzoeken los te peuteren.

Als voorbeeld van het grote gevaar dat gee-gees (geofysische gebeurtenissen met een wereldomvattend effect) vormen, noemen zij het populaire vakantie-eiland La Palma van de Canarische Eilanden. Op een klein brokje na dreigt het vulkanische eiland in de 500 tot 1000 meter diepe zee te storten.

Dat kan theoretisch vandaag gebeuren, maar ook over 100 jaar, of niet. Àls het gebeurt wordt er een vloedgolf van 650 meter hoog gelanceerd die binnen een kwartier Marokko overvalt en na een uur de kusten van Spanje en Portugal bereikt. Dorpen en steden zullen worden weggevaagd.

De tsunami (vloedgolf door zeebeving), die met de snelheid van een Jumbo voortjaagt, zal na zeven uur de oostkust van de VS belagen. Daar is de golf 30 tot 40 kilometer breed en 50 meter hoog en zal 20 kilometer landinwaarts doordringen. Miami loopt gevaar, evenals de noordkust van Brazilië.

De kans zo'n zondvloed mee te maken wordt geschat op 0,7 procent - ‘veel groter dan het risico slachtoffer te worden van een terroristische aanslag'.

Hoe de geleerden tot deze conclusie komen is niet duidelijk. De kans dat nu levende mensen een rampzalige vulkaanuitbarsting meemaken is 2,8 procent; die op een aardbeving met wereldwijde effecten al 35 procent. Bij die berekeningen wordt er van uitgegaan dat dergelijke rampen eens in de 10.000 jaar voorkomen.

Niet duidelijk is of de individuele kans slachtoffer te worden van een terroristische aanslag ook naar 10.000 jaar is ‘vertaald', of dat het gaat om het aantal bekende slachtoffers, gedeeld op de wereldbevolking.

Beide rekenmogelijkheden hebben een te verwaarlozen percentage als uitkomst, maar die liggen wel heel erg ver uit elkaar. Dit doemscenario wordt sedert 2000 jaarlijks op de wereld losgelaten. Met dank aan de Britse vulkanologen dr. Simon Day en professor Bill McGuire van het Onderzoekscentrum voor Natuurrampen van de Universiteit van Londen.

Steeds speelt de vulkaan Cumbra Vieja op La Palma de hoofdrol. In 1949, na een uitbarsting, schoof vijfzevende van het eiland vier meter naar beneden. Sindsdien zakt het losse deel één centimeter per jaar. Geen drama, maar een nieuwe uitbarsting kan...

,,Misschien dat het eiland nog 20 uitbarstingen doorstaat,'', aldus McGuire in 2001, ,,maar als ik in New York of Miami woonde en hoorde dat de Cumbra Vieja werkte, zou ik vaak naar het nieuws luisteren.''

Denkbeeldig zijn gigantische natuurrampen niet. In 1998 kwamen 2000 mensen om toen een tsunami de kust van Nieuw Guinea overspoelde. In 1958 brak een stuk rots af in de Letuya Baai in Alaska.

Een vloedgolf hoger dan de hoogste wolkenkrabber overspoelde de omringende bergen en vaagde complete wouden weg. In 1883 explodeerde het Indonesische vulkaaneiland Krakatau.

De explosie werd tot op 5000 kilometer gehoord. Tsunami's tot 40 meter hoog eisten meer dan 36.000 mensenlevens op Java en Sumatra en eilanden in de Straat van Soenda.

Waar het de wetenschappers om gaat is dat er duizenden natuurrampen dreigen en er, bijvoorbeeld wegens geldgebrek, slechts een honderdtal vulkanen in de gaten wordt gehouden.

Misschien is het zo gek nog niet de natuur als terrorist te benaderen, daar vallen veel mensenlevens mee te redden.