'Oorlog in Irak: 120.000 dollar per minuut' :auw2:
NEW YORK - Twee progressieve Amerikaanse organisaties hebben op de gevel van een hotel in New York een 'klok' aangebracht die de kosten van de oorlog in Irak aangeeft. De teller staat op ruim 134,7 miljard dollar. Iedere minuut komen daar 122.820 dollar bij.
De twee organisaties, Project Billboard en het Center for American Progress, vinden dat het geld beter besteed had kunnen worden aan onder meer het inhuren van 100.000 extra politieagenten en het beveiligen van de havens. Ze hebben de klok geïnstalleerd met het oog op de Republikeinse Conventie die maandag begint, op enkele blokken afstand in Madison Square Garden.
Het meeste gaat naar Haliburton.
Armoede VS opnieuw gestegen
WASHINGTON - De armoede in de Verenigde Staten is opnieuw toegenomen. Het aantal Amerikanen dat in armoede leeft, is in 2003 met 1,3 miljoen gestegen, ondanks het economisch herstel. Kinderen en Afro-Amerikanen zijn er het slechtst aan toe. Dat heeft het Amerikaanse Census Bureau, een bureau voor statistiek, donderdag bekendgemaakt.
Het aantal arme Amerikanen bedraagt nu 35,9 miljoen, oftewel 12,5 procent van de bevolking. In 2002 was dat 12,1 procent, in 2001 11,7 procent. Het percentage behoeftigen is nog niet zo hoog als in de jaren tachtig, toen ongeveer 15 procent van de bevolking in armoede leefde. Volgens de statistieken van het Census Bureau is een gezin van vier personen arm als het van 18.810 dollar (15.570 euro) of minder per jaar leeft.
Het armoedecijfer onder zwarte Amerikanen is volgens het rapport twee keer zo hoog als het gemiddelde. Bijna een kwart van de Afro-Amerikanen leeft onder de armoedegrens. Verder signaleert het Census Bureau een stijging van het aantal Amerikanen zonder ziektekostenverzekering en een stagnatie van de lonen over de gehele linie.
Het rapport van het Census Bureau is nuttige munitie voor de Democratische Partij in de strijd om de presidentsverkiezingen. De Democratische kandidaat John Kerry uit al lange tijd de kritiek dat er onder het bewind van president George Bush te weinig banen zijn bijgekomen.
Ook vinden de Democraten dat het sociaal-economisch beleid van de regering-Bush, met drie belastingverlagingen in drie jaar tijd, vooral de rijken heeft bevoordeeld. De middenklasse en de allerarmsten zijn er nauwelijks op vooruit gegaan.
Het campagneteam van Kerry bekritiseerde donderdag het besluit van de regering om het verslag al in augustus naar buiten te brengen, midden in de vakantieperiode. Daarmee probeert Bush de aandacht in de media voor de slechte cijfers tot een minimum te beperken, aldus de Democraten. Doorgaans verschijnt het jaarlijkse armoederapport pas in september.
Goede stunt die klok ! Jammer dat Bush nu voorstaat in de peilingen. Daar is veel publiciteit aan gegeven maar ik geloof eigenlijk dat het om één peiling gaat waarin hij nu voorligt.