Orakel
06-03-05, 19:52
Pijnonderzoekers in Engeland en Amerika zijn razend. Alweer blijkt het Amerikaanse leger te werken aan een laserwapen dat extreme pijn veroorzaakt - met dank aan het onderzoek dat juist was bedoeld om pijn te bestrijden.
Nieuw pijnpistool voor VS
'Kiespijnlaser' schokt medici
vrijdag 4 maart 2005
Het moet zoiets zijn als kiespijn - maar dan een die iedere vezel van het lichaam doortrekt van de intense, helse zenuwpijn. Vanaf 2007 is dat misschien wat relschoppers te wachten staat. Het Amerikaanse leger blijkt te werken aan een niet-dodelijk laserpistool dat extreme zenuwpijn veroorzaakt. Het wapen, dat tot op twee kilometer afstand werkzaam is, zet de zenuwen op tilt.
De laser werkt in op de 'nociceptoren', de pijnontvangers op de huid. Wordt iemand geraakt door de laser, dan creëert de laser een plasma, een mix van losse elektronen en positief geladen ionen. Nociceptoren zijn daarvoor zeer gevoelig: zenuwen gebruiken van nature ook ionen, om met elkaar te communiceren. Het nieuwe wapen overlaadt de pijnzenuwen zodoende met signalen - genoeg om het slachtoffer letterlijk tegen de grond te slaan van de pijn. Uit dierproeven blijkt dat het wapen 'pijn en tijdelijke verlamming' veroorzaakt.
Een en ander blijkt uit een onderzoekscontract dat aan het licht is gebracht door het Sunshine Project, een Duits-Amerikaanse waakhond voor onderzoek naar biologische wapens. Volgens het zwaar gecensureerde document is er 'grote behoefte' aan het wapen. "Pijn kan individuen afleiden en afschrikken, met als resultaat vrijwillige immobiliteit en/of vlucht," stelt het document vast. Bovendien voorkomt het wapen "verhitting van het weefsel". De schade is niet blijvend. En, nog een argument vóór het pijnpistool: waar je de relschopper ook raakt, het succes is verzekerd. Nociceptoren zitten immers overal.
Pijnonderzoekers zijn echter onthutst. In de media ventileren ze hun afschuw. "Ik ben diep bezorgd over de ethische kant van dit onderzoek," zegt een van hen, de Britse pijnonderzoeker Andrew Rice. "Zelfs als het toepassen van tijdelijke ernstige pijn kan worden gerechtvaardigd als beteugelingsmiddel, wat ik niet denk, zijn de fysiologische en psychologische effecten op de langere termijn onbekend." Anderen wijzen erop dat de pijnstoot kan worden gebruikt als martelmethode en het slachtoffer levenslang kan traumatiseren.
Sinds de aanslagen op het World Trade Center en de daarop volgende militaire acties is het Amerikaanse onderzoek naar niet-dodelijke wapens geïntensiveerd. Zo heeft de VS behoefte aan wapens die kunnen worden gebruikt in een vliegtuig zonder het toestel te beschadigen, en aan wapens waarmee men grote menigtes in bedwang kan houden. Nog in september werden de VS ernstig in verlegenheid gebracht. Een legerhelikopter zag zich toen gedwongen het vuur te openen op een menigte boze Irakezen die een Amerikaans legervoertuig belaagden. Zeker dertien burgers kwamen om het leven.
De nieuwe pijnpistolen ('pulsed energy projectiles') komen bovenop de al nagenoeg voltooide 'active denial systems'. Achter die eufemistische naam gaat een ander soort pijnveroorzakende laser schuil - eentje die de huid intens verhit, maar zonder het slachtoffer blijvend te verwonden. De pijn van het nieuwe systeem is nog veel heviger, en het letsel nog minder. Amerikaanse en ook Europese legeronderzoekers werken daarnaast aan wapens waarmee grote groepen mensen in één keer kunnen worden uitgeschakeld, bijvoorbeeld door de lucht om ze heen te ioniseren.
Overigens is de zoektocht naar experimentele, alternatieve wapens van alle tijden. Zo kwam in januari aan het licht dat de VS heeft bestudeerd of het mogelijk is vijandige legers uit te schakelen door ze met biologische gassen geil te maken. De vijand zou zozeer worden overmand door seksuele lust, dat oorlogvoeren er niet meer bij is, was het credo van de overigens nooit ontwikkelde 'seksbom'.
Het onderzoek naar het nieuwe pijnwapen loopt in elk geval tot juli, onder meer aan de Universiteit van Centraal Florida, zo staat in het onderzoekscontract. De legeronderzoekers willen de laser zodanig afstemmen dat zenuwreceptoren optimaal reageren. Dat gebeurt overigens 'in vitro', met gekweekte cellen in een petrischaaltje. Voor het onderzoek is blijkens de onthulde documenten zeker een half miljoen dollar (380 duizend euro) uitgetrokken.
Maarten Keulemans
Nieuw pijnpistool voor VS
'Kiespijnlaser' schokt medici
vrijdag 4 maart 2005
Het moet zoiets zijn als kiespijn - maar dan een die iedere vezel van het lichaam doortrekt van de intense, helse zenuwpijn. Vanaf 2007 is dat misschien wat relschoppers te wachten staat. Het Amerikaanse leger blijkt te werken aan een niet-dodelijk laserpistool dat extreme zenuwpijn veroorzaakt. Het wapen, dat tot op twee kilometer afstand werkzaam is, zet de zenuwen op tilt.
De laser werkt in op de 'nociceptoren', de pijnontvangers op de huid. Wordt iemand geraakt door de laser, dan creëert de laser een plasma, een mix van losse elektronen en positief geladen ionen. Nociceptoren zijn daarvoor zeer gevoelig: zenuwen gebruiken van nature ook ionen, om met elkaar te communiceren. Het nieuwe wapen overlaadt de pijnzenuwen zodoende met signalen - genoeg om het slachtoffer letterlijk tegen de grond te slaan van de pijn. Uit dierproeven blijkt dat het wapen 'pijn en tijdelijke verlamming' veroorzaakt.
Een en ander blijkt uit een onderzoekscontract dat aan het licht is gebracht door het Sunshine Project, een Duits-Amerikaanse waakhond voor onderzoek naar biologische wapens. Volgens het zwaar gecensureerde document is er 'grote behoefte' aan het wapen. "Pijn kan individuen afleiden en afschrikken, met als resultaat vrijwillige immobiliteit en/of vlucht," stelt het document vast. Bovendien voorkomt het wapen "verhitting van het weefsel". De schade is niet blijvend. En, nog een argument vóór het pijnpistool: waar je de relschopper ook raakt, het succes is verzekerd. Nociceptoren zitten immers overal.
Pijnonderzoekers zijn echter onthutst. In de media ventileren ze hun afschuw. "Ik ben diep bezorgd over de ethische kant van dit onderzoek," zegt een van hen, de Britse pijnonderzoeker Andrew Rice. "Zelfs als het toepassen van tijdelijke ernstige pijn kan worden gerechtvaardigd als beteugelingsmiddel, wat ik niet denk, zijn de fysiologische en psychologische effecten op de langere termijn onbekend." Anderen wijzen erop dat de pijnstoot kan worden gebruikt als martelmethode en het slachtoffer levenslang kan traumatiseren.
Sinds de aanslagen op het World Trade Center en de daarop volgende militaire acties is het Amerikaanse onderzoek naar niet-dodelijke wapens geïntensiveerd. Zo heeft de VS behoefte aan wapens die kunnen worden gebruikt in een vliegtuig zonder het toestel te beschadigen, en aan wapens waarmee men grote menigtes in bedwang kan houden. Nog in september werden de VS ernstig in verlegenheid gebracht. Een legerhelikopter zag zich toen gedwongen het vuur te openen op een menigte boze Irakezen die een Amerikaans legervoertuig belaagden. Zeker dertien burgers kwamen om het leven.
De nieuwe pijnpistolen ('pulsed energy projectiles') komen bovenop de al nagenoeg voltooide 'active denial systems'. Achter die eufemistische naam gaat een ander soort pijnveroorzakende laser schuil - eentje die de huid intens verhit, maar zonder het slachtoffer blijvend te verwonden. De pijn van het nieuwe systeem is nog veel heviger, en het letsel nog minder. Amerikaanse en ook Europese legeronderzoekers werken daarnaast aan wapens waarmee grote groepen mensen in één keer kunnen worden uitgeschakeld, bijvoorbeeld door de lucht om ze heen te ioniseren.
Overigens is de zoektocht naar experimentele, alternatieve wapens van alle tijden. Zo kwam in januari aan het licht dat de VS heeft bestudeerd of het mogelijk is vijandige legers uit te schakelen door ze met biologische gassen geil te maken. De vijand zou zozeer worden overmand door seksuele lust, dat oorlogvoeren er niet meer bij is, was het credo van de overigens nooit ontwikkelde 'seksbom'.
Het onderzoek naar het nieuwe pijnwapen loopt in elk geval tot juli, onder meer aan de Universiteit van Centraal Florida, zo staat in het onderzoekscontract. De legeronderzoekers willen de laser zodanig afstemmen dat zenuwreceptoren optimaal reageren. Dat gebeurt overigens 'in vitro', met gekweekte cellen in een petrischaaltje. Voor het onderzoek is blijkens de onthulde documenten zeker een half miljoen dollar (380 duizend euro) uitgetrokken.
Maarten Keulemans