Goodnight
25-08-05, 14:42
Bron : De Standaard
Datum : 25 augustus 2005
SWAZILAND/BRUSSEL (ap, eigen berichtgeving) - Duizenden meisjes in het Afrikaanse Swaziland verbrandden gisteren kwastjes die hun maagdelijkheid moesten bewijzen. De maatregel was een geesteskind van koning Mswati III die zo aids dacht tegen te gaan.
In Mbabane werd gisteren een vreugdevuur aangestoken met de kwasten van 20.000 meisjes. Vier jaar geleden had Mswati III, de laatste absolute monarch in Afrika, een eeuwenoud kuisheidsritueel - umchwasho - heringevoerd, naar eigen zeggen om de aidsepidemie in het land te bestrijden.
In Swaziland, dat grenst aan Zuid-Afrika en Mozambique, is veertig procent van de miljoen volwassenen hiv-positief.
Meisjes onder de achttien mochten niet vrijen. Ze moesten kwastjes dragen. Jongens of mannen die hen toch benaderden, moesten een koe betalen aan de familie van het meisje - geen geringe boete in een land waar zestig procent van de inwoners onder de armoedegrens leeft.
Vele meisjes, zelf experts in aidsbestrijding, lachten het idee weg als archaïsch en inefficiënt. Zij hekelden het feit dat alleen meisjes het doel waren en zeiden dat jongeren meer gebaat waren bij deftige seksuele voorlichting.
Maar wat viel er anders te verwachten van een vorst die ook besliste dat meisjes geen korte rokjes mochten dragen op school in de strijd tegen aids?
Mswati zelf nam het trouwens niet te nauw met zijn kuisheidsgebod. Een paar weken na de uitvaardiging nam hij een zeventienjarige tot bruid, toen al zijn negende. Ook nu zeggen critici dat het opheffen van het ritueel alleen is ingegeven door 's konings driften: hij wil ongestoord een nieuwe minderjarige bruid kiezen, nummer dertien ondertussen.
Volgende week is er de jaarlijkse rietdans. Duizenden halfnaakte meisjes dansen dan voor de koning, die onder hen zijn nieuwe vrouw kiest. Mswati haalt er almaar vaker tieners uit. Hij hoopt zo te vermijden dat zijn verloofde besmet is met het hiv-virus. Mswati moet eerst samen met haar zwanger worden voor hij kan trouwen - veilig vrijen is uit den boze.
Sommige meisjes toonden zich gisteren niet zo blij met de opheffing van het ritueel. Voor hen was dit het enige dat hun in het traditionele koninkrijkje, waar vrouwenrechten een verre droom zijn, enige bescherming bood.
,,Die kwasten dragen was goed voor ons'', zegt de zestienjarige Bongiwe Nkampule. ,,Mannen waren bang om ons aan te raken en te misbruiken. Nu we ze hebben moeten afdoen, hoe worden we dan beschermd?''
Datum : 25 augustus 2005
SWAZILAND/BRUSSEL (ap, eigen berichtgeving) - Duizenden meisjes in het Afrikaanse Swaziland verbrandden gisteren kwastjes die hun maagdelijkheid moesten bewijzen. De maatregel was een geesteskind van koning Mswati III die zo aids dacht tegen te gaan.
In Mbabane werd gisteren een vreugdevuur aangestoken met de kwasten van 20.000 meisjes. Vier jaar geleden had Mswati III, de laatste absolute monarch in Afrika, een eeuwenoud kuisheidsritueel - umchwasho - heringevoerd, naar eigen zeggen om de aidsepidemie in het land te bestrijden.
In Swaziland, dat grenst aan Zuid-Afrika en Mozambique, is veertig procent van de miljoen volwassenen hiv-positief.
Meisjes onder de achttien mochten niet vrijen. Ze moesten kwastjes dragen. Jongens of mannen die hen toch benaderden, moesten een koe betalen aan de familie van het meisje - geen geringe boete in een land waar zestig procent van de inwoners onder de armoedegrens leeft.
Vele meisjes, zelf experts in aidsbestrijding, lachten het idee weg als archaïsch en inefficiënt. Zij hekelden het feit dat alleen meisjes het doel waren en zeiden dat jongeren meer gebaat waren bij deftige seksuele voorlichting.
Maar wat viel er anders te verwachten van een vorst die ook besliste dat meisjes geen korte rokjes mochten dragen op school in de strijd tegen aids?
Mswati zelf nam het trouwens niet te nauw met zijn kuisheidsgebod. Een paar weken na de uitvaardiging nam hij een zeventienjarige tot bruid, toen al zijn negende. Ook nu zeggen critici dat het opheffen van het ritueel alleen is ingegeven door 's konings driften: hij wil ongestoord een nieuwe minderjarige bruid kiezen, nummer dertien ondertussen.
Volgende week is er de jaarlijkse rietdans. Duizenden halfnaakte meisjes dansen dan voor de koning, die onder hen zijn nieuwe vrouw kiest. Mswati haalt er almaar vaker tieners uit. Hij hoopt zo te vermijden dat zijn verloofde besmet is met het hiv-virus. Mswati moet eerst samen met haar zwanger worden voor hij kan trouwen - veilig vrijen is uit den boze.
Sommige meisjes toonden zich gisteren niet zo blij met de opheffing van het ritueel. Voor hen was dit het enige dat hun in het traditionele koninkrijkje, waar vrouwenrechten een verre droom zijn, enige bescherming bood.
,,Die kwasten dragen was goed voor ons'', zegt de zestienjarige Bongiwe Nkampule. ,,Mannen waren bang om ons aan te raken en te misbruiken. Nu we ze hebben moeten afdoen, hoe worden we dan beschermd?''