Marsipulami
01-11-05, 23:35
Het mysterie van Maaseik
Boerka's en moslimextremisten aan de Maas
Khalid Bouloudou: een onbesproken leerling die niet opviel.
Radicaal in België
Morgen begint in Brussel het proces tegen 13 leden van de Groupe Islamique Combattant Marocain (GICM). De GICM, die gelinkt wordt met Al-Qaeda, wordt onder meer verantwoordelijk geacht voor bloedige bomaanslagen de voorbije jaren in Madrid (191 doden), Casablanca (45 doden) en Riyad (35 doden). Een aantal terroristen die mee de hand hadden in die aanslagen, doken de voorbije jaren onder in ons land, in Brussel en Maaseik. De geestesgenoten die hen onderdak verschaften, staan nu terecht op verdenking van lidmaatschap van een terroristische organisatie. Onder hen Khalid Bouloudou, een gewone jongen uit Maaseik, die zich plots tot de radicale islam bekeerde.
http://www.standaard.be/Assets/Images_Upload/FBI4_MAAS.MM.jpg
Khalid Bouloudou (31), dronk alcohol, rookte sigaretten en joints maar bekeerde zich dan tot de extreme islam. Morgen verschijnt hij voor de rechtbank omdat hij lid zou zijn van een terroristische organisatie.
DE 29-jarige Khalid Bouloudou is op 27 januari 2004 op weg naar zijn werk in Nederland. Omdat een van de lichten van zijn auto niet brandt, houdt de Nederlandse politie de Maaseikenaar van Marokkaanse afkomst tegen in het Nederlands-Limburgse Weert.
De Nederlanders pakken hem prompt op omdat hij internationaal gezocht wordt. Wat de Nederlandse politie niet weet, is dat de Belgische staatsveiligheid Bouloudou op dat moment al een tijd in het vizier heeft. Hij zou de Belgische leider zijn van de Groupe Islamique Combattant Marocain (GICM). Die organisatie wordt verantwoordelijk geacht voor de bomaanslagen van Madrid (11 maart 2004) en Casablanca (16 mei 2003).
Bouloudou had na een lang verblijf in Syrië en Afghanistan een lange baard laten groeien en hij ging traditionele kleren dragen. Zijn echtgenote en de dames uit hun omgeving ontdekten de boerka. Bouloudou kreeg bovendien opmerkelijk volk over de vloer. Zo kreeg hij in zijn appartement in de Lange Kerkstraat bezoek van Abdelkader Hakimi - ter dood veroordeeld in Marokko - en de broers Hassan en Lahoussine El Haski - verdacht van betrokkenheid bij de aanslagen van Madrid.
Nochtans liet niets een paar jaar eerder vermoeden dat Khalid Bouloudou het pad van het extremisme op zou gaan. Net zoals de daders van de zelfmoordaanslagen in Londen (11 juli 2005) en Mohammed B., de moordenaar van de Nederlandse regisseur Theo Van Gogh, leek hij een onopvallende, sociale, perfect geïntegreerde jongen. Bovendien werd Bouloudou extremist in Maaseik. Niet in een grootstad met getto's, kansarmoede en verbittering, de traditionele voedingsbodem voor extremisme. Wel in een rustig, ingedommeld stadje met ruim 23.000 inwoners aan de grens met Nederlands-Limburg. De Marokkaanse gemeenschap telt er amper 700 mensen en vormt na de Nederlanders de grootste groep allochtonen. Niemand herinnert zich dat er ooit problemen waren met allochtone jongeren. Achterbuurten zijn er niet. De sociale woonwijken liggen er netjes bij. Niemand in Maaseik begrijpt dan ook waarom Khalid - geboren en getogen Maaseikenaar - zo vatbaar was voor een extremistisch discours. Na de katholieke basisschool ging Bouloudou naar een technisch atheneum, met een katholiek intermezzo van twee jaar op het college. ,,Hij heeft hier twee jaar gezeten, maar is uit eigen beweging weer naar het atheneum gegaan'', zegt onderdirectrice Anita Ruttens van het college . ,,Khalid was een onbesproken leerling. Hij viel niet op.'' Bouloudou haalde een diploma boekhouden-informatica, maar het kostte hem heel wat moeite. ,,Zijn studieresultaten waren matig. Hij heeft twee keer moeten overzitten om zijn diploma te halen'', vertelt een van zijn toenmalige leraars op het atheneum. ,,Op z'n 21ste is hij afgestudeerd. Toen wij vorig jaar in de krant lazen dat hij banden had met terroristen, konden we dat hier op school amper geloven.''
Buiten de school genoot Bouloudou met volle teugen van het leven. ,,Khalid was opgewekt en assertief, een topkerel'', vertelt een toenmalige vriend. ,,Hij ging graag uit en volgde de voorschriften van de Koran zeker niet strikt. Hij dronk alcohol en stak weleens een sigaret of joint op. Zoals de meeste jongeren toen weleens deden.''
Ten tijde van zijn arrestatie werkte Bouloudou als arbeider bij Ford Genk. Erg trots is hij vandaag niet meer op zijn ,,losbandige'' verleden. Nadat hij de alcohol en sigaretten had afgezworen, probeerde hij ,,compromitterende'' vakantiefoto's van zichzelf in zwembroek met joint in de hand af te troggelen van zijn vrienden van vroeger.
Ondertussen is het contact met die vrienden helemaal verwaterd. ,,Toen hij een paar jaar geleden terugkeerde van een lange reis naar het buitenland, leek hij een ander mens'', herinnert zich een vriend van toen. , ,Hij verweet ons een gebrek aan respect voor onze ouders. Toen zijn we elkaar uit het oog verloren'', zegt een andere jeugdvriend. ,,Ik had die verandering niet echt zien aankomen, want Khalid had destijds geen interesse voor politiek. Anderzijds was het niet helemaal een verrassing. Achteraf bekeken was hij misschien inderdaad altijd op zoek geweest naar iets.''
Wie er helemaal met zijn hoofd niet bij kan, is de Maaseikse burgemeester Jan Creemers (CD&V). ,,De contacten met de Marokkaanse gemeenschap zijn hier goed. Ik denk dat de verandering van het gedrag van Bouloudou niet echt met zijn omgeving te maken had. Dit had net zo goed in Maasmechelen of Houthalen kunnen gebeuren.'' De burgervader vermoedt dat Bouloudou ,,gerekruteerd en gehersenspoeld'' werd. ,,Ik stel vast dat mensen uit zijn omgeving tijdens de discussies over de boerka's hier in Maaseik meteen de duurste advocaten aan de lijn hadden. Daar heb ik niets op tegen, maar het is wel vreemd. Het kan wijzen op een zekere druk, of een organisatie. Vraag eens aan een gewone Marokkaan op straat bij welke advocaat hij terecht moet. Hij zal wellicht uit de lucht vallen.'' Volgens Creemers probeerden Bouloudou en zijn kompanen de voorbije jaren ook zonder succes de gang van zaken in de Maaseikse El Hidaya-moskee naar hun hand te zetten.
De Marokkaanse gemeenschap in Maaseik zit verveeld met de situatie. De meeste Marokkanen op straat hullen zich in stilzwijgen. Hassan Jamali, bestuurslid van de vzw El Hidaya, reageert steevast erg diplomatisch. ,,Ik ben hier om de gemeenschap van de moskee te verdedigen, niet de mensen die buiten die gemeenschap staan'', is zijn enige commentaar. Enkele Marokkaanse leeftijdsgenoten van Bouloudou zijn wel bereid hun zegje te doen over de hele zaak. Volgens hen was Khalid niet gefrustreerd of boos om welbepaalde redenen. ,,Natuurlijk ondervinden wij moeilijkheden in Maaseik. Een appartement en werk vinden zijn hier niet gemakkelijk. Zodra de mensen je Arabische naam horen, haken ze af. Maar of dat de reden is voor Khalids gedrag? Ik denk eerder dat het met karakter te maken heeft. Neem twee mensen die beslissen vanaf morgen te stoppen met roken. Wanneer de ene het doet en de andere niet, dan heeft dat gewoon met karakter te maken. Zo is het ook gegaan met Khalid. Hij heeft simpelweg een ander karakter. Maar hij doet niets verkeerd.''
De Marokkaanse jongeren verdedigen hun generatiegenoot fel. Ze beschouwen hem als een voorvechter van de islamitische zaak. ,,Khalid is geen terrorist. De politie heeft geen wapens of plannen voor aanslagen gevonden. Hij is een gewone jongen die de koran op een strikte manier interpreteert. Daarvoor hebben wij respect'', klinkt het in koor.
Is hij dan niet veranderd sinds zijn reis naar Syrië? ,,Jawel. Maar doet hij iemand kwaad met die lange baard? En trouwens, waarom is iemand die uit een vliegtuig uit Syrië stapt een verdachte, en iemand die terugkeert uit de VS niet?''
Bouloudou heeft twee broers en zussen. Ook zijn oudere broer Aziz houdt vol dat Khalid onschuldig is. ,,Hij heeft niets misdaan'', verklaarde Aziz zondag in het televisieprogramma Panorama . De rest van de familie Bouloudou - een grote en bekende familie in Maaseik - houdt de pers op afstand. Bouloudou en de drie andere Maaseikse moslimextremisten Rachid Iba, Khalid Oussaih en Abdallah Ouabour zijn ondertussen wel wereldnieuws geworden.
Het appartement van Bouloudou tegenover de moskee en de Maaseikse Sint-Catharinakerk was de afgelopen maanden een plaats van afspraak geworden voor binnen- en buitenlandse journalisten. Eerst omdat mevrouw Bouloudou weigerde haar boerka uit te doen. Nu omdat het proces van haar echtgenoot nadert. Maar mevrouw Bouloudou weigert steevast elk commentaar. Zij was de boerka gaan dragen samen met een drie andere vrouwen die familie zijn van de vier Maaseikenaren die morgen in Brussel terecht moeten staan.
De commotie in de stad was enorm toen de boerkas's in het straatbeeld verschenen. De burgemeester vaardigde zelfs een boerkaverbod uit. De echtgenote van Bouloudou is ondertussen de enige die weigert de boerka uit te doen. Het leverde haar een boete op. Autochtone Maaseikenaren hebben horen waaien ,,dat ze binnenkort weleens zou kunnen verhuizen''. Vreemd genoeg gaan de boerkadames aan de oevers van de Maas nog steeds meer over de tongen dan Bouloudou en co. Drie van de vier hebben hun boerka vervangen door een zogenaamde niqaab, die het gelaat niet bedekt.
Burgemeester Creemers vindt het vreemd dat zijn inwoners het vaker over de boerka's hebben dan over de extremisten. ,,Er liepen hier vier mogelijke terroristen rond. Maar het zijn vier madammen in een boerka waarvan de mensen wakker liggen. Toen het nieuws over Bouloudou en co uitlekte, kreeg ik nagenoeg geen reacties. Toen de dames in boerka gesignaleerd werden, stond mijn telefoon roodgloeiend.''
Voor aanslagen hebben ze in Maaseik nooit echt schrik gehad. ,,Een aanslag in Maaseik? Ze zullen toch wel de Brusselse metro, de NAVO in Evere of de Europese wijk in Brussel uitkiezen, zeker?''
Het proces zullen ze in Maaseik in elk geval op de voet volgen. Volgens de Marokkaanse jongeren ziet het er niet goed uit voor 'hun' Khalid. ,,Hij wordt zeker veroordeeld als terrorist. Ach, eigenlijk is hij al veroordeeld. In de media werd hij afgeschilderd als terrorist. En nu draagt hij die stempel. Maar in België ben je onschuldig tot het tegendeel bewezen is.'' Niemand in Maaseik lijkt zich af te vragen of er een nieuwe generatie Bouloudous in de maak is. ,,Waarom? Daar is toch geen reden toe'', klinkt het.
,,De staatsveiligheid houdt hier ongetwijfeld alles in de gaten'', zeggen de Marokkaanse jongeren op straat. ,,Maar het extremisme zal steeds erger worden. Zeker als er niks gedaan wordt aan de scholing, huisvesting en werkgelegenheid bij allochtonen. Ook kwesties als Palestina en Irak maken ons boos.''
Van onze redactrice Julie Vallé
Boerka's en moslimextremisten aan de Maas
Khalid Bouloudou: een onbesproken leerling die niet opviel.
Radicaal in België
Morgen begint in Brussel het proces tegen 13 leden van de Groupe Islamique Combattant Marocain (GICM). De GICM, die gelinkt wordt met Al-Qaeda, wordt onder meer verantwoordelijk geacht voor bloedige bomaanslagen de voorbije jaren in Madrid (191 doden), Casablanca (45 doden) en Riyad (35 doden). Een aantal terroristen die mee de hand hadden in die aanslagen, doken de voorbije jaren onder in ons land, in Brussel en Maaseik. De geestesgenoten die hen onderdak verschaften, staan nu terecht op verdenking van lidmaatschap van een terroristische organisatie. Onder hen Khalid Bouloudou, een gewone jongen uit Maaseik, die zich plots tot de radicale islam bekeerde.
http://www.standaard.be/Assets/Images_Upload/FBI4_MAAS.MM.jpg
Khalid Bouloudou (31), dronk alcohol, rookte sigaretten en joints maar bekeerde zich dan tot de extreme islam. Morgen verschijnt hij voor de rechtbank omdat hij lid zou zijn van een terroristische organisatie.
DE 29-jarige Khalid Bouloudou is op 27 januari 2004 op weg naar zijn werk in Nederland. Omdat een van de lichten van zijn auto niet brandt, houdt de Nederlandse politie de Maaseikenaar van Marokkaanse afkomst tegen in het Nederlands-Limburgse Weert.
De Nederlanders pakken hem prompt op omdat hij internationaal gezocht wordt. Wat de Nederlandse politie niet weet, is dat de Belgische staatsveiligheid Bouloudou op dat moment al een tijd in het vizier heeft. Hij zou de Belgische leider zijn van de Groupe Islamique Combattant Marocain (GICM). Die organisatie wordt verantwoordelijk geacht voor de bomaanslagen van Madrid (11 maart 2004) en Casablanca (16 mei 2003).
Bouloudou had na een lang verblijf in Syrië en Afghanistan een lange baard laten groeien en hij ging traditionele kleren dragen. Zijn echtgenote en de dames uit hun omgeving ontdekten de boerka. Bouloudou kreeg bovendien opmerkelijk volk over de vloer. Zo kreeg hij in zijn appartement in de Lange Kerkstraat bezoek van Abdelkader Hakimi - ter dood veroordeeld in Marokko - en de broers Hassan en Lahoussine El Haski - verdacht van betrokkenheid bij de aanslagen van Madrid.
Nochtans liet niets een paar jaar eerder vermoeden dat Khalid Bouloudou het pad van het extremisme op zou gaan. Net zoals de daders van de zelfmoordaanslagen in Londen (11 juli 2005) en Mohammed B., de moordenaar van de Nederlandse regisseur Theo Van Gogh, leek hij een onopvallende, sociale, perfect geïntegreerde jongen. Bovendien werd Bouloudou extremist in Maaseik. Niet in een grootstad met getto's, kansarmoede en verbittering, de traditionele voedingsbodem voor extremisme. Wel in een rustig, ingedommeld stadje met ruim 23.000 inwoners aan de grens met Nederlands-Limburg. De Marokkaanse gemeenschap telt er amper 700 mensen en vormt na de Nederlanders de grootste groep allochtonen. Niemand herinnert zich dat er ooit problemen waren met allochtone jongeren. Achterbuurten zijn er niet. De sociale woonwijken liggen er netjes bij. Niemand in Maaseik begrijpt dan ook waarom Khalid - geboren en getogen Maaseikenaar - zo vatbaar was voor een extremistisch discours. Na de katholieke basisschool ging Bouloudou naar een technisch atheneum, met een katholiek intermezzo van twee jaar op het college. ,,Hij heeft hier twee jaar gezeten, maar is uit eigen beweging weer naar het atheneum gegaan'', zegt onderdirectrice Anita Ruttens van het college . ,,Khalid was een onbesproken leerling. Hij viel niet op.'' Bouloudou haalde een diploma boekhouden-informatica, maar het kostte hem heel wat moeite. ,,Zijn studieresultaten waren matig. Hij heeft twee keer moeten overzitten om zijn diploma te halen'', vertelt een van zijn toenmalige leraars op het atheneum. ,,Op z'n 21ste is hij afgestudeerd. Toen wij vorig jaar in de krant lazen dat hij banden had met terroristen, konden we dat hier op school amper geloven.''
Buiten de school genoot Bouloudou met volle teugen van het leven. ,,Khalid was opgewekt en assertief, een topkerel'', vertelt een toenmalige vriend. ,,Hij ging graag uit en volgde de voorschriften van de Koran zeker niet strikt. Hij dronk alcohol en stak weleens een sigaret of joint op. Zoals de meeste jongeren toen weleens deden.''
Ten tijde van zijn arrestatie werkte Bouloudou als arbeider bij Ford Genk. Erg trots is hij vandaag niet meer op zijn ,,losbandige'' verleden. Nadat hij de alcohol en sigaretten had afgezworen, probeerde hij ,,compromitterende'' vakantiefoto's van zichzelf in zwembroek met joint in de hand af te troggelen van zijn vrienden van vroeger.
Ondertussen is het contact met die vrienden helemaal verwaterd. ,,Toen hij een paar jaar geleden terugkeerde van een lange reis naar het buitenland, leek hij een ander mens'', herinnert zich een vriend van toen. , ,Hij verweet ons een gebrek aan respect voor onze ouders. Toen zijn we elkaar uit het oog verloren'', zegt een andere jeugdvriend. ,,Ik had die verandering niet echt zien aankomen, want Khalid had destijds geen interesse voor politiek. Anderzijds was het niet helemaal een verrassing. Achteraf bekeken was hij misschien inderdaad altijd op zoek geweest naar iets.''
Wie er helemaal met zijn hoofd niet bij kan, is de Maaseikse burgemeester Jan Creemers (CD&V). ,,De contacten met de Marokkaanse gemeenschap zijn hier goed. Ik denk dat de verandering van het gedrag van Bouloudou niet echt met zijn omgeving te maken had. Dit had net zo goed in Maasmechelen of Houthalen kunnen gebeuren.'' De burgervader vermoedt dat Bouloudou ,,gerekruteerd en gehersenspoeld'' werd. ,,Ik stel vast dat mensen uit zijn omgeving tijdens de discussies over de boerka's hier in Maaseik meteen de duurste advocaten aan de lijn hadden. Daar heb ik niets op tegen, maar het is wel vreemd. Het kan wijzen op een zekere druk, of een organisatie. Vraag eens aan een gewone Marokkaan op straat bij welke advocaat hij terecht moet. Hij zal wellicht uit de lucht vallen.'' Volgens Creemers probeerden Bouloudou en zijn kompanen de voorbije jaren ook zonder succes de gang van zaken in de Maaseikse El Hidaya-moskee naar hun hand te zetten.
De Marokkaanse gemeenschap in Maaseik zit verveeld met de situatie. De meeste Marokkanen op straat hullen zich in stilzwijgen. Hassan Jamali, bestuurslid van de vzw El Hidaya, reageert steevast erg diplomatisch. ,,Ik ben hier om de gemeenschap van de moskee te verdedigen, niet de mensen die buiten die gemeenschap staan'', is zijn enige commentaar. Enkele Marokkaanse leeftijdsgenoten van Bouloudou zijn wel bereid hun zegje te doen over de hele zaak. Volgens hen was Khalid niet gefrustreerd of boos om welbepaalde redenen. ,,Natuurlijk ondervinden wij moeilijkheden in Maaseik. Een appartement en werk vinden zijn hier niet gemakkelijk. Zodra de mensen je Arabische naam horen, haken ze af. Maar of dat de reden is voor Khalids gedrag? Ik denk eerder dat het met karakter te maken heeft. Neem twee mensen die beslissen vanaf morgen te stoppen met roken. Wanneer de ene het doet en de andere niet, dan heeft dat gewoon met karakter te maken. Zo is het ook gegaan met Khalid. Hij heeft simpelweg een ander karakter. Maar hij doet niets verkeerd.''
De Marokkaanse jongeren verdedigen hun generatiegenoot fel. Ze beschouwen hem als een voorvechter van de islamitische zaak. ,,Khalid is geen terrorist. De politie heeft geen wapens of plannen voor aanslagen gevonden. Hij is een gewone jongen die de koran op een strikte manier interpreteert. Daarvoor hebben wij respect'', klinkt het in koor.
Is hij dan niet veranderd sinds zijn reis naar Syrië? ,,Jawel. Maar doet hij iemand kwaad met die lange baard? En trouwens, waarom is iemand die uit een vliegtuig uit Syrië stapt een verdachte, en iemand die terugkeert uit de VS niet?''
Bouloudou heeft twee broers en zussen. Ook zijn oudere broer Aziz houdt vol dat Khalid onschuldig is. ,,Hij heeft niets misdaan'', verklaarde Aziz zondag in het televisieprogramma Panorama . De rest van de familie Bouloudou - een grote en bekende familie in Maaseik - houdt de pers op afstand. Bouloudou en de drie andere Maaseikse moslimextremisten Rachid Iba, Khalid Oussaih en Abdallah Ouabour zijn ondertussen wel wereldnieuws geworden.
Het appartement van Bouloudou tegenover de moskee en de Maaseikse Sint-Catharinakerk was de afgelopen maanden een plaats van afspraak geworden voor binnen- en buitenlandse journalisten. Eerst omdat mevrouw Bouloudou weigerde haar boerka uit te doen. Nu omdat het proces van haar echtgenoot nadert. Maar mevrouw Bouloudou weigert steevast elk commentaar. Zij was de boerka gaan dragen samen met een drie andere vrouwen die familie zijn van de vier Maaseikenaren die morgen in Brussel terecht moeten staan.
De commotie in de stad was enorm toen de boerkas's in het straatbeeld verschenen. De burgemeester vaardigde zelfs een boerkaverbod uit. De echtgenote van Bouloudou is ondertussen de enige die weigert de boerka uit te doen. Het leverde haar een boete op. Autochtone Maaseikenaren hebben horen waaien ,,dat ze binnenkort weleens zou kunnen verhuizen''. Vreemd genoeg gaan de boerkadames aan de oevers van de Maas nog steeds meer over de tongen dan Bouloudou en co. Drie van de vier hebben hun boerka vervangen door een zogenaamde niqaab, die het gelaat niet bedekt.
Burgemeester Creemers vindt het vreemd dat zijn inwoners het vaker over de boerka's hebben dan over de extremisten. ,,Er liepen hier vier mogelijke terroristen rond. Maar het zijn vier madammen in een boerka waarvan de mensen wakker liggen. Toen het nieuws over Bouloudou en co uitlekte, kreeg ik nagenoeg geen reacties. Toen de dames in boerka gesignaleerd werden, stond mijn telefoon roodgloeiend.''
Voor aanslagen hebben ze in Maaseik nooit echt schrik gehad. ,,Een aanslag in Maaseik? Ze zullen toch wel de Brusselse metro, de NAVO in Evere of de Europese wijk in Brussel uitkiezen, zeker?''
Het proces zullen ze in Maaseik in elk geval op de voet volgen. Volgens de Marokkaanse jongeren ziet het er niet goed uit voor 'hun' Khalid. ,,Hij wordt zeker veroordeeld als terrorist. Ach, eigenlijk is hij al veroordeeld. In de media werd hij afgeschilderd als terrorist. En nu draagt hij die stempel. Maar in België ben je onschuldig tot het tegendeel bewezen is.'' Niemand in Maaseik lijkt zich af te vragen of er een nieuwe generatie Bouloudous in de maak is. ,,Waarom? Daar is toch geen reden toe'', klinkt het.
,,De staatsveiligheid houdt hier ongetwijfeld alles in de gaten'', zeggen de Marokkaanse jongeren op straat. ,,Maar het extremisme zal steeds erger worden. Zeker als er niks gedaan wordt aan de scholing, huisvesting en werkgelegenheid bij allochtonen. Ook kwesties als Palestina en Irak maken ons boos.''
Van onze redactrice Julie Vallé