Marsipulami
09-11-06, 14:39
Jenö Sebök: Maat voor Eritrea is vol
Mark Wallet
ERMELO - De gevangenschap van bijna 2000 christenen in Eritrea speelt al vier jaar. „We vinden dat de maat vol is”, zegt Jenö Sebök van Open Doors naar aanleiding van de demonstratie morgen in Den Haag.
Open Doors gaat het vrijdag groots aanpakken. Voor de ambassade parkeert ze een container met daarin 2000 ballonnen en vijftien jutezakken vol handtekeningen. Wanneer de 55.000 handtekeningen om twaalf uur overhandigd worden, zullen de 2000 ballonnen het luchtruim kiezen als symbool van vrijheid. Ook enkele politici hebben aangekondigd hun opwachting te maken en kort het woord voeren.
„De mensen die vastzitten, hebben niets anders gedaan dan thuis bidden en zingen”, zegt Sebök. Omdat Eritrea sinds 2002 slechts vier religieuze groeperingen erkent -de islam, de Orthodoxe Kerk, de Rooms-Katholieke Kerk en de Lutherse Kerk- is lidmaatschap van andere kerkelijke denominaties niet toegestaan. Ruim 47 procent van de bevolking is christelijk. Het overige deel is moslim.
Volgens Sebök kunnen evangelicale groeperingen binnen de gevestigde kerken evenmin genade vinden in de ogen van de regering. De grootste kerk in Eritrea, de Orthodoxe Kerk, is sterk geritualiseerd, maar kent ook een opwekkingsbeweging, zegt hij. „Mensen binnen die kerk die met elkaar de Bijbel bestuderen, lopen eveneens kans te worden opgepakt.”
De regering zette zelfs patriarch Abune Antonius uit zijn ambt en plaatste hem onder huisarrest, omdat hij zich verzette tegen de overheidsbemoeienis binnen zijn kerk.
Belabberd
De omstandigheden van de gevangenen in Eritrea zijn belabberd. Bij gebrek aan cellen worden ze in zeecontainers gestopt, weet Sebök. Daar kan de temperatuur oplopen tot 60 graden. In de gevangenissen komen regelmatig zware martelingen voor. De eind oktober vrijgelaten gospelzangeres Helen Berhane, lid van de Rhemakerk, zou in een rolstoel zijn beland als gevolg van martelingen.
De invrijheidstelling van Berhane is volgens Sebök geen indicatie van versoepeling van de situatie. Tussen 15 en 19 oktober zijn er nog 150 mensen opgepakt vanwege hun lidmaatschap van een niet-geregistreerde kerkgemeenschap. Daarnaast meldde Amnesty International vorige week de arrestatie van twaalf leden van de Rhemakerk vanwege het beleggen van huiserediensten.
Sebök: „Er worden van tijd tot tijd weliswaar mensen vrijgelaten, maar het gaat om kleine aantallen. Op grond waarvan zij in vrijheid worden gesteld, is overigens onduidelijk. Er is geen enkele vorm van proces.”
De gevangenen wordt gevraagd een verklaring te ondertekenen waarin ze beloven geen onofficiële religieuze bijeenkomsten meer bij te wonen.
De Open Doorsmedewerker sluit niet uit dat de gevestigde kerken via stille diplomatie verandering in de situatie proberen te brengen. „Ook de grote kerken hebben weinig bewegingsvrijheid. Ze worden gedoogd, maar sterk gecontroleerd. President Afewerki heeft jarenlang in maoïstisch China gewoond en dat heeft hem duidelijk diepgaand beïnvloed.”
Een Nederlandse delegatie die in juli onderzoek deed naar godsdienstvrijheid in Eritrea constateerde in haar rapport dat de patronen van onderdrukking vergelijkbaar zijn met die in China en Noord-Korea.
De situatie van de Eritrese christenen is al meermalen onder de aandacht van de ambassade en de Nederlandse regering gebracht. In 2004 bood Jubilee Campaign met steun van Open Doors handtekeningen aan, terwijl Amnesty hetzelfde nog een maand geleden deed. Ook zijn er meermalen Kamervragen over gesteld door onder anderen de Kamerleden Ferrier (CDA), Huizinga (ChristenUnie), Van Bommel (SP) en Van der Staaij (SGP).
De Eritrese overheid lijkt zich vooralsnog weinig van de internationale druk aan te trekken. President Isaias Afewerki liet weten dat zijn land zonder buitenlandse hulp wil functioneren, zodat hij niet onder de indruk is van financiële sancties. De regering zette in februari zelf Usaid het land uit.
Sebök hoopt dat de actie van morgen ten minste tot gevolg zal hebben dat de Eritrese ambassadeur rapport zal uitbrengen aan zijn regering.
Hij benadrukt dat er niet alleen in Nederland actie wordt gevoerd, maar ook in bijvoorbeeld Groot-Brittannië. „Wanneer de internationale gemeenschap de druk opvoert, zal dat effect hebben. Afewerki kan wel zeggen dat intrekking van hulp hem niets doet, maar zijn land behoort tot de armste ter wereld. Die houding kan hij niet volhouden.”
Mark Wallet
ERMELO - De gevangenschap van bijna 2000 christenen in Eritrea speelt al vier jaar. „We vinden dat de maat vol is”, zegt Jenö Sebök van Open Doors naar aanleiding van de demonstratie morgen in Den Haag.
Open Doors gaat het vrijdag groots aanpakken. Voor de ambassade parkeert ze een container met daarin 2000 ballonnen en vijftien jutezakken vol handtekeningen. Wanneer de 55.000 handtekeningen om twaalf uur overhandigd worden, zullen de 2000 ballonnen het luchtruim kiezen als symbool van vrijheid. Ook enkele politici hebben aangekondigd hun opwachting te maken en kort het woord voeren.
„De mensen die vastzitten, hebben niets anders gedaan dan thuis bidden en zingen”, zegt Sebök. Omdat Eritrea sinds 2002 slechts vier religieuze groeperingen erkent -de islam, de Orthodoxe Kerk, de Rooms-Katholieke Kerk en de Lutherse Kerk- is lidmaatschap van andere kerkelijke denominaties niet toegestaan. Ruim 47 procent van de bevolking is christelijk. Het overige deel is moslim.
Volgens Sebök kunnen evangelicale groeperingen binnen de gevestigde kerken evenmin genade vinden in de ogen van de regering. De grootste kerk in Eritrea, de Orthodoxe Kerk, is sterk geritualiseerd, maar kent ook een opwekkingsbeweging, zegt hij. „Mensen binnen die kerk die met elkaar de Bijbel bestuderen, lopen eveneens kans te worden opgepakt.”
De regering zette zelfs patriarch Abune Antonius uit zijn ambt en plaatste hem onder huisarrest, omdat hij zich verzette tegen de overheidsbemoeienis binnen zijn kerk.
Belabberd
De omstandigheden van de gevangenen in Eritrea zijn belabberd. Bij gebrek aan cellen worden ze in zeecontainers gestopt, weet Sebök. Daar kan de temperatuur oplopen tot 60 graden. In de gevangenissen komen regelmatig zware martelingen voor. De eind oktober vrijgelaten gospelzangeres Helen Berhane, lid van de Rhemakerk, zou in een rolstoel zijn beland als gevolg van martelingen.
De invrijheidstelling van Berhane is volgens Sebök geen indicatie van versoepeling van de situatie. Tussen 15 en 19 oktober zijn er nog 150 mensen opgepakt vanwege hun lidmaatschap van een niet-geregistreerde kerkgemeenschap. Daarnaast meldde Amnesty International vorige week de arrestatie van twaalf leden van de Rhemakerk vanwege het beleggen van huiserediensten.
Sebök: „Er worden van tijd tot tijd weliswaar mensen vrijgelaten, maar het gaat om kleine aantallen. Op grond waarvan zij in vrijheid worden gesteld, is overigens onduidelijk. Er is geen enkele vorm van proces.”
De gevangenen wordt gevraagd een verklaring te ondertekenen waarin ze beloven geen onofficiële religieuze bijeenkomsten meer bij te wonen.
De Open Doorsmedewerker sluit niet uit dat de gevestigde kerken via stille diplomatie verandering in de situatie proberen te brengen. „Ook de grote kerken hebben weinig bewegingsvrijheid. Ze worden gedoogd, maar sterk gecontroleerd. President Afewerki heeft jarenlang in maoïstisch China gewoond en dat heeft hem duidelijk diepgaand beïnvloed.”
Een Nederlandse delegatie die in juli onderzoek deed naar godsdienstvrijheid in Eritrea constateerde in haar rapport dat de patronen van onderdrukking vergelijkbaar zijn met die in China en Noord-Korea.
De situatie van de Eritrese christenen is al meermalen onder de aandacht van de ambassade en de Nederlandse regering gebracht. In 2004 bood Jubilee Campaign met steun van Open Doors handtekeningen aan, terwijl Amnesty hetzelfde nog een maand geleden deed. Ook zijn er meermalen Kamervragen over gesteld door onder anderen de Kamerleden Ferrier (CDA), Huizinga (ChristenUnie), Van Bommel (SP) en Van der Staaij (SGP).
De Eritrese overheid lijkt zich vooralsnog weinig van de internationale druk aan te trekken. President Isaias Afewerki liet weten dat zijn land zonder buitenlandse hulp wil functioneren, zodat hij niet onder de indruk is van financiële sancties. De regering zette in februari zelf Usaid het land uit.
Sebök hoopt dat de actie van morgen ten minste tot gevolg zal hebben dat de Eritrese ambassadeur rapport zal uitbrengen aan zijn regering.
Hij benadrukt dat er niet alleen in Nederland actie wordt gevoerd, maar ook in bijvoorbeeld Groot-Brittannië. „Wanneer de internationale gemeenschap de druk opvoert, zal dat effect hebben. Afewerki kan wel zeggen dat intrekking van hulp hem niets doet, maar zijn land behoort tot de armste ter wereld. Die houding kan hij niet volhouden.”