Rechtbank verwerpt verzoek van verlamde man om medische apparaten uit te schakelen

[Marsipulami]

Italiaanse rechter: wet verbiedt staken kunstmatig lijfsbehoud


Hilversum (Van onze redactie) 16 december 2006 - Een Italiaanse rechtbank in Rome heeft vandaag het verzoek van een verlamde man afgewezen om de medische apparatuur uit te schakelen die hem in leven houdt. De uitspraak heeft in Italië het maatschappelijk debat over de euthanasiewetgeving verhevigd.

Nationale bekendheid
De patiënt is de 60-jarige aan spierdystrofie lijdende Piergiorgio Welby. Op 22 september werd hij een nationale bekendheid toen hij via een stemcomputer op televisie president Giorgio Napolitano vroeg zich in te spannen voor de afschaffing van de strenge euthanasiewet.

Complexe zaak
In de 15 pagina's tellende uitspraak van vandaag onderstreepte rechter Angela Salvio de complexiteit van de zaak. Enerzijds garandeert de grondwet dat niemand tegen zijn wil een medische behandeling hoeft te ondergaan, anderzijds zijn artsen wettelijk gehouden aan hun medische plicht om levens te redden. Welby heeft volgens de rechter dus het volste recht om af te zien van kunstmatig levensbehoud, maar hij kan medische behandelaars niet verplichten om de apparatuur uit te schakelen. Artsen die meewerken aan een levensbeëindigende handeling, riskeren een gevangenisstraf van 15 jaar.

Eenzaamheid en wanhoop
Rechter Salvio zei dat alleen de wetgevende macht iets kan doen aan dit "juridisch vacuüm" waardoor antwoorden geboden kunnen worden aan "de eenzaamheid en de wanhoop van ernstig zieken". Volgens de rechter is het de taak van politici om rekening te houden met de groeiende gevoeligheid in de maatschappij ten aanzien van terminale zorg.

Reactie politici
Vandaag werden in 50 Italiaanse steden wakes gehouden uit solidariteit met Welby. Daarbij klonken felle protesten tegen de gerechtelijke uitspraak. "Dit is een Pontius Pilatus-uitspraak waardoor het recht van hen die legaal een einde aan hun lijden willen maken, is opgeofferd", aldus Silvio Viale, arts en politicus van de linkse coalitiepartij Roos in de Vuist. Andere linkse politici zeiden van plan te zijn binnenkort een motie in te dienen voor een speciaal debat over deze kwestie. De christen-democratische senator Rocco Buttiglione is blij met de uitspraak: "Niemand mag de opdracht geven te doden."

[Marsipulami]

Curiekardinaal: onnodige levensverlenging mag gestaakt worden


Rome (Van onze correspondent) 20 december 2006 – De Katholieke Kerk staat helemaal niet afwijzend tegenover het staken van een medische behandeling op verzoek van een patiënt als deze dood wil. Dat zei kardinaal Javier Lozano Barragán gisteravond tot veler verbazing in de Italiaanse tv-talkshow Porta a Porta.

Welby-zaak
Aanleiding was de zaak-Welby, die in Italië verhitte debatten veroorzaakt. Onlangs wees de rechter het verzoek af van de geheel verlamde Piergiorgio Welby om artsen te verplichten de medische apparatuur uit te schakelen die hem in leven houden. Volgens Italiaanse wetgeving is het artsen streng verboden levensbeëindigende handelingen te verrichten. Momenteel ijvert een grote groep Italiaanse parlementariërs voor herziening van deze wetgeving.

Minister
Andere gasten in de politieke talkshow onder leiding van Bruno Vespa waren onder meer de christendemocratische minister Rosy Bindi van Gezinsbeleid en een linkse europarlementariër van een partij waar Welby ook lid van is. Via een satellietverbinding werd ook de vader van een meisje dat al 14 jaar in coma ligt, bij het gesprek betrokken.


Piergiorgio Welby in zijn videoboodschap van 22 september (still RKK)

Spierdystrofie
Iedereen was het erover eens dat Welby nog veel levenskracht had, anders zou hij zijn actie, die al drie maanden duurt, nooit kunnen volhouden. De 60-jarige Welby lijdt aan spierdystrofie en kan alleen via een computer communiceren. Op 22 september werd hij een nationale bekendheid toen hij op televisie president Giorgio Napolitano vroeg zich in te spannen voor de afschaffing van de strenge euthanasiewet.

Palliatieve zorg
In Porta a Porta werd fel over de zaak-Welby gediscussieerd. De conservatieven verweten links dat zij uit de zaak een politiek slaatje wilden slaan; links beschuldigde rechts van het ondersteunen van onmenselijke wetgeving. Kardinaal Lozano Barragán pleitte zoals gewoonlijk voor palliatieve zorg, die volgens hem de vraag naar euthanasie uiteindelijk zal doen verstommen.

Codicil
Het gesprek kreeg een andere wending toen de kardinaal begon te pleiten voor een codicil waarin een patiënt kan aangeven dat hij afziet van medische behandeling die geen uitzicht biedt op genezing. De Kerk, zei Barragán, is weliswaar tegen euthanasie, maar ze is ook tegen behandelingen “die de doodsstrijd van een patiënt onnodig verlengen”. De prelaat noemde dit onmenselijk.

Gesprek viel stil
Nadat de kardinaal was uitgesproken vielen de andere sprekers stil, wat in Porta a Porta zeer ongebruikelijk is. Gespreksleider Vespa vroeg of hij het goed had begrepen wat de kardinaal had gezegd. Barragan herhaalde zijn woorden. Vervolgens vroeg Vespa aan minister Bindi of ook zij vond dat dit een grote ommekeer betekent in de positie die de Kerk in het debat inneemt. Zij beaamde dat, waarop de kardinaal werd gevraagd of het moreel geoorloofd is om de kunstmatige beademing en voeding van het comateuze meisje te staken. Barragán kreeg echter niet de kans te antwoorden omdat de vader van het meisje zo geëmotioneerd was dat hij in de laatste minuten van de uitzending overal doorheen schreeuwde. Hij eiste dat de behandeling van zijn dochter onmiddellijk zou worden gestaakt zodat zijn dochter een waardige dood kan sterven.

Therapeutische koppigheid
Het is verrassend dat in een katholiek land als Italië velen niet weten hoe de rooms-katholieke leer over terminale zorg luidt. In de universele catechismus staat daarover het volgende: “Het stopzetten van medische behandelingen die belastend zijn, gevaarlijk, buitengewoon of die niet in verhouding tot de verwachte resultaten staan, kan geoorloofd zijn. Dit is het afwijzen van 'therapeutische koppigheid'. Men wil zo niet de dood bewerken; men aanvaardt dat men hem niet kan verhinderen. De beslissingen moeten genomen worden door de patiënt, als hij daartoe de bevoegdheid en het vermogen heeft en anders door de wettelijk bevoegden waarbij men steeds rekening houdt met de redelijke wil en de gerechtvaardigde belangen van de patiënt.” (KKK 2278)

[Marsipulami]

Verlamde Italiaan die vergeefs om euthanasie vroeg is overleden


Een verlamde Italiaan die zijn verzoek om euthanasie zaterdag door de rechter zag afgewezen, is overleden.

Dat heeft de leider van de kleine Radicale Partij, die zich sterk heeft gemaakt voor de zaak van de 60-jarige Piergiorgio Welby, donderdag bekendgemaakt. Welby overleed woensdagavond, zei partijleider Marco Pannella voor de partijradio.

Welby leed al vanaf zijn jeugd aan spierdystrofie, werd kunstmatig gevoed en beademd en kon nog alleen nog communiceren via een stemsynthesizer en zijn oogleden. De afgelopen maanden diende hij verzoeken in bij de president en de rechtbank om zijn beademing te laten stopzetten en maakte daarmee in Italië een debat los over euthanasie. Nadat de rechtbank zijn verzoek had afgewezen gingen in Italiaanse steden en zelfs in Londen en Brussel mensen de straat op om solidariteit met hem te betuigen.

De rechter oordeelde dat Welby volgens de grondwet weliswaar het recht had behandeling te weigeren, maar dat zijn verzoek niet kon worden ingewilligd omdat het artsen nu eenmaal bij wet verboden is levensreddende behandeling stop te zetten. Hoe Welby uiteindelijk is gestorven was niet bekend.