PDA

Bekijk Volledige Versie : Liberale Saoedische blogger in de cel



Slinger
30-01-08, 12:38
Liberale Saoedische blogger in de cel

Arrestatie van populaire liberale internet-schrijver
Nanda Millenaar

Saoedi-Arabië houdt al vijftig dagen één van de populairste bloggers van het land vast. Een nieuwe stap in internetcensuur in het koninkrijk.

„Ze vertelden dat ze onderzoek naar me gingen doen en dat ik binnen twee weken opgehaald zou worden.” Het is het laatste bericht op de site van de Saoedische weblogger Foead al-Farhan, voor hij op 10 december werd gearresteerd. De weblog van Al-Farhan is een van de populairste in Saoedi-Arabië. Op zijn site, alfarhan.org, geeft hij vanuit een liberaal standpunt commentaar op het koninkrijk. Al-Farhan is een van de weinigen in Saoedi-Arabië die onder zijn eigen naam publiceert.

Met zijn arrestatie heeft hij de twijfelachtige eer om, voor zover bekend, de eerste blogger te zijn die in Saoedi-Arabië is opgepakt. Veel jongeren maken gebruik van het internet om hun mening te ventileren zonder de strenge controle van de Saoedische overheid, die televisiestations beheert en kranten zwaar controleert. Het land staat al jaren in de top dertien op de lijst van grootste internetvijanden van de organisatie Verslaggevers zonder Grenzen.

Bloggen is voor jongeren in het Midden-Oosten de laatste jaren de manier om hun mening te uiten. Vooral Egypte staat bekend om de arrestatie en zonder duidelijke reden in de cel gooien van webloggers. Saoedi-Arabië richtte zich in het verleden voornamelijk op het filteren en uit de lucht halen van ’provocerende’ websites.

Al-Fahran zelf denkt dat hij opgepakt is vanwege één van zijn laatste artikelen, schrijft hij vlak na zijn arrestatie in een brief aan zijn vrienden. In dat artikel neemt hij het op voor een groep politieke gevangenen, die sinds februari 2007 gevangen zitten en beschuldigd zijn van terrorisme. Onterecht, schreef Al-Farhan. Ook zouden de tien zich uitgesproken hebben over hervorming van de monarchie, een absoluut verboden onderwerp.

De woede in de weblogscene is groot, en de Free-Foead banner is niet meer weg te denken van Saoedische websites. „Maar we zijn niet verbaasd”, vertelt vriend en medeblogger Ahmed al-Omran, van de Engelstalige blog Saudijeans. „Foead schrijft onder zijn eigen naam en is in het verleden al vaker lastiggevallen.” Al-Omran is bang dat het een slecht teken is. „Saoedi-Arabië staat niet bekend om vrijheid van meningsuiting. Intimidatie en censuur komen veel voor, maar arrestaties, dat is nieuw.” Het land heeft ondertussen ongeveer 400.000 websites in de ban gedaan. „Maar de meeste daarvan gaan over seks of zijn zelfs pornografisch. Slechts enkele zijn politiek geladen”, weet Al-Omran.

Nog steeds is er geen officiële aanklacht tegen Al-Fahran ingediend. De minister van binnenlandse zaken heeft toegegeven dat de jongen vastzit, maar wil niet loslaten waarover hij wordt ondervraagd, of hij ergens van wordt beschuldigd en wanneer hij vrijkomt. Volgens de wet mag iemand zes maanden voor ondervraging worden vastgehouden, zonder dat een aanklacht nodig is.

„Ondertussen gebeurt er niets met Foead en hij zit al 50 dagen vast”, klaagt Al-Omran. Hij roept Saoediërs op Foead te blijven steunen en de regering op te roepen hem onmiddellijk vrij te laten. Maar de arrestatie zet de bloggemeenschap onder druk en daardoor zijn mensen terughoudend met posten.

„In Saoedi-Arabië is er geen garantie dat je niet gearresteerd wordt vanwege je openhartigheid en het vrijuit spreken over wat er in je hoofd omgaat op je blog, ook niet als je onder pseudoniem schrijft”, schreef Foead al voor zijn arrestatie.

Trouw, 30 januari 2008