PDA

Bekijk Volledige Versie : De zwarte messias



Marsipulami
03-08-13, 09:25
DE ZWARTE MESSIAS

17819

BRUSSEL (KerkNet/KERK & Leven) – Het zal je maar overkomen, als kind van tien thuis ontvoerdworden en in de slavernij belanden. In het Afrika van de achttiende eeuw gebeurde het vaak. Het was ook het lot van Olaudah Equiano uit Nigeria, door een van zijn meesters herdoopt tot Gustavus Vassa.

Olaudah schreef zijn eigen levensverhaal, dat nog tijdens zijn leven (1745-1797) negen keer werd herdrukt. Hij vertelt de gruwelijke realiteit van de slavernij. Hoe hij van zijn zusje, die samen met hem werd ontvoerd, werd gescheiden, de ellendige toestanden op de slavenschepen, hoe goede, maar ook minder goede meesters hem behandelden, hoe vaak hij naar „zijn vriend de dood” verlangde en hoe hij uiteindelijk zijn vrijheid terugkocht.

Er kwam ook kritiek. Kon iemand die kon lezen en schrijven wel slaaf zijn geweest? Feit is dat hij, hoogst uitzonderlijk voor die tijd, met een blanke vrouw trouwde, naar Engeland verhuisde en zich daar ontpopte als een van de voorvechters van de afschaffing van de slavernij. Zijn naam klinkt bij ons minder bekend, maar dat kan snel veranderen nu de Nigeriaanse schrijfster Chika Unigwe in een meeslepende roman de oud geworden Vassa/Olaudah zijn verhaal laat doen vanop zijn sterfbed. Die in het Engels geschreven roman werd recentelijk naar het Nederlands vertaald.

Aan dat ziekbed neemt dagenlang een onbekende bezoeker plaats, die beetje bij beetje het levensverhaal van de voormalige slaaf verneemt. Daarbij spelen ook geuren een rol. In de persoon van die bezoeker voel je je als lezer meteen aangesproken. Chika Unigwe verweeft moeiteloos de cultuurelementen van het Nigeriaanse Iboland in de herinneringen van de jonge Afrikaan, die in de Caraïben bij Quakers terechtkomt en het evangelische geloof aanneemt.

Bij het verschijnen van zijn autobiografie was Olaudah nog niet gehuwd, in de roman voert de schrijfster zijn vrouw en twee dochters ten tonele. De meisjes zijn nog klein, hun mama Susanna is net overleden. Het verdriet van Olaudah en de steun die hij vindt in zijn geloof, maar ook de vragen en herinneringen waarmee de auteur hem laat worstelen, worden meelevend geschreven. Die stijl leverde Unigwe, die overigens in België woont, eerder al de Nigeria Prize for Literature op. (nl)

Chika Unigwe, De zwarte Messias, De Bezige Bij, Antwerpen, 2013, 295 blz., 19,95 euro.