De Rode Roos
25-03-03, 12:48
'Dit is nu eenmaal de prijs die we betalen'
Van onze verslaggever Stieven Ramdharie
KOEWEIT - Bij hun opmars stuiten de Amerikanen en Britten op fel verzet. De Amerikaanse legerleiding voorspelt meer slachtoffers, maar de vraag is of ze nu al 39 doden had verwacht.
'Shit zal er altijd zijn in oorlog', zegt Daniel (32), een van de honderden Amerikaanse burgers die dezer dagen in Koeweit ondersteunend werk verrichten voor het Amerikaanse invasieleger. Van beveiligingswerk tot het bezorgen van de salarisbriefjes. Nee, de beelden van dode soldaten heeft hij niet gezien op televisie. Geen tijd gehad.
'Maar het is vervelend wat onze jongens nu overkomt. Dit is nu eenmaal de prijs die we moeten betalen. Het is vervelend.' Voor de Amerikanen en Britten valt te hopen dat het verloop van de eerste vijf dagen van de oorlog een uitzondering zal blijven.
Tot maandag waren 39 militairen gedood, ruim 15 procent van het aantal dat tijdens de Golfoorlog gedurende 43 dagen strijd om het leven kwam. Twintigers zijn het, de meesten zonder enige oorlogservaring. Jongens zoals mariniers-korporaal Jose Gutierrez (22) uit Los Angeles, die maandag in Zuid-Irak werd neergeschoten.
Of korporaal Brian Kennedy (25) uit Houston, die dezelfde dag met zijn Chinook-helikopter neerstortte. 'We zullen zeker nog meer slachtoffers zien de komende dagen', waarschuwde Central Command-generaal Tommy Franks het thuisfront maandag vanuit zijn hoofdkwartier.
De man die dezer dagen door het leven gaat als Amerika's belangrijkste militair benadrukte dat hij uiteraard slachtoffers had verwacht in deze fase van de invasie. Maar het kwam niet overtuigend over.
Na de desastreuze gebeurtenissen van zondag, toen notabene een van de sterkste gevechtseenheden van de Amerikanen (het marinierskorps) hard werd getroffen, was het maandag de beurt aan een Apache-eenheid van het leger. Ook zo'n elite-onderdeel dat als 'onverwinnelijk' wordt beschouwd, mede vanwege hun hightech-wapens. Maandag ging een van hun modernste gevechtshelikopters neer. De toestellen kosten zo'n veertig miljoen euro per stuk. De twee piloten worden vermist.
Het aantal slachtoffers is, vooral na Vietnam toen 58 duizend soldaten werden gedood, altijd een van de grootste zorgen van het Pentagon tijdens een oorlog. Ook in deze operatie is het een cruciale factor. Scenario na scenario is geanalyseerd, maar het moet worden betwijfeld of de bevelhebbers, ondanks de geruststellende woorden van Franks, zoveel slachtoffers in zo'n korte tijd had voorzien.
Al maanden lieten het Pentagon en het Witte Huis doorschemeren dat een invasie niet moeilijk zou zijn. Het zwakke Iraakse leger, vooral in het zuiden, zou nauwelijks vechten en geen partij zijn voor de geavanceerde Amerikaanse strijdmacht. De GI's zouden als 'bevrijders' worden binnengehaald.
Niets is minder waar. De Iraakse tegenstand roept de vraag op wat de Amerikanen staat te wachten als de slag om Bagdad moet worden gevoerd. Tijdens de eerste Golfoorlog werden 147 van de ruim 200 duizend Amerikanen gedood op het slagveld - een zeer klein aantal. Uit de coalitielanden, zoals Groot-Brittannië, kwamen nog eens 93 militairen om.
Het Pentagon verwachtte zo'n achttien- tot dertigduizend doden en gewonden. Diverse militaire deskundigen kwamen uit op schattingen die varieerden van vierduizend tot zestienduizend. De Afghanistan-operatie bevestigde daarna het beeld dat het Pentagon een oorlog kon beslissen met zo groot mogelijke kracht en zo weinig mogelijk doden. Ook deze invasie is door deskundigen uitvoerig berekend.
Zo kwam defensiedeskundige Michael O'Hanlon van het Brookings Instituut in Washington eind vorig jaar op een slacht offeraantal van minimaal honderd tot maximaal vijfduizend. De Iraakse verliezen schatte hij op duizend tot zelfs honderdduizend. O'Hanlon waarschuwde dat een ieder 'die deze oorlog ingaat met het idee dat het een makkelijke overwinning wordt, onverantwoordelijk bezig is'.
Behalve voor de Irakezen moeten de Amerikanen en Britten overigens ook bevreesd zijn voor elkaar. Op zondag deed zich het eerste tragische friendly-fire-incident voor, toen een Amerikaanse Patriot-raket een Britse Tornado-toestel neerhaalde. Tijdens de Golfoorlog schoten de Amerikanen 35 van hun eigen soldaten dood. 'Dit soort tragische incidenten', aldus RAF-woordvoerder Jon Fynes, 'beschadigt de coalitie in het geheel niet.'
Bron: de Volkskrant
Prijs betalen voor wat? Dood en verderf? Een "koel" onthaal van het Irakeze volk?
Van onze verslaggever Stieven Ramdharie
KOEWEIT - Bij hun opmars stuiten de Amerikanen en Britten op fel verzet. De Amerikaanse legerleiding voorspelt meer slachtoffers, maar de vraag is of ze nu al 39 doden had verwacht.
'Shit zal er altijd zijn in oorlog', zegt Daniel (32), een van de honderden Amerikaanse burgers die dezer dagen in Koeweit ondersteunend werk verrichten voor het Amerikaanse invasieleger. Van beveiligingswerk tot het bezorgen van de salarisbriefjes. Nee, de beelden van dode soldaten heeft hij niet gezien op televisie. Geen tijd gehad.
'Maar het is vervelend wat onze jongens nu overkomt. Dit is nu eenmaal de prijs die we moeten betalen. Het is vervelend.' Voor de Amerikanen en Britten valt te hopen dat het verloop van de eerste vijf dagen van de oorlog een uitzondering zal blijven.
Tot maandag waren 39 militairen gedood, ruim 15 procent van het aantal dat tijdens de Golfoorlog gedurende 43 dagen strijd om het leven kwam. Twintigers zijn het, de meesten zonder enige oorlogservaring. Jongens zoals mariniers-korporaal Jose Gutierrez (22) uit Los Angeles, die maandag in Zuid-Irak werd neergeschoten.
Of korporaal Brian Kennedy (25) uit Houston, die dezelfde dag met zijn Chinook-helikopter neerstortte. 'We zullen zeker nog meer slachtoffers zien de komende dagen', waarschuwde Central Command-generaal Tommy Franks het thuisfront maandag vanuit zijn hoofdkwartier.
De man die dezer dagen door het leven gaat als Amerika's belangrijkste militair benadrukte dat hij uiteraard slachtoffers had verwacht in deze fase van de invasie. Maar het kwam niet overtuigend over.
Na de desastreuze gebeurtenissen van zondag, toen notabene een van de sterkste gevechtseenheden van de Amerikanen (het marinierskorps) hard werd getroffen, was het maandag de beurt aan een Apache-eenheid van het leger. Ook zo'n elite-onderdeel dat als 'onverwinnelijk' wordt beschouwd, mede vanwege hun hightech-wapens. Maandag ging een van hun modernste gevechtshelikopters neer. De toestellen kosten zo'n veertig miljoen euro per stuk. De twee piloten worden vermist.
Het aantal slachtoffers is, vooral na Vietnam toen 58 duizend soldaten werden gedood, altijd een van de grootste zorgen van het Pentagon tijdens een oorlog. Ook in deze operatie is het een cruciale factor. Scenario na scenario is geanalyseerd, maar het moet worden betwijfeld of de bevelhebbers, ondanks de geruststellende woorden van Franks, zoveel slachtoffers in zo'n korte tijd had voorzien.
Al maanden lieten het Pentagon en het Witte Huis doorschemeren dat een invasie niet moeilijk zou zijn. Het zwakke Iraakse leger, vooral in het zuiden, zou nauwelijks vechten en geen partij zijn voor de geavanceerde Amerikaanse strijdmacht. De GI's zouden als 'bevrijders' worden binnengehaald.
Niets is minder waar. De Iraakse tegenstand roept de vraag op wat de Amerikanen staat te wachten als de slag om Bagdad moet worden gevoerd. Tijdens de eerste Golfoorlog werden 147 van de ruim 200 duizend Amerikanen gedood op het slagveld - een zeer klein aantal. Uit de coalitielanden, zoals Groot-Brittannië, kwamen nog eens 93 militairen om.
Het Pentagon verwachtte zo'n achttien- tot dertigduizend doden en gewonden. Diverse militaire deskundigen kwamen uit op schattingen die varieerden van vierduizend tot zestienduizend. De Afghanistan-operatie bevestigde daarna het beeld dat het Pentagon een oorlog kon beslissen met zo groot mogelijke kracht en zo weinig mogelijk doden. Ook deze invasie is door deskundigen uitvoerig berekend.
Zo kwam defensiedeskundige Michael O'Hanlon van het Brookings Instituut in Washington eind vorig jaar op een slacht offeraantal van minimaal honderd tot maximaal vijfduizend. De Iraakse verliezen schatte hij op duizend tot zelfs honderdduizend. O'Hanlon waarschuwde dat een ieder 'die deze oorlog ingaat met het idee dat het een makkelijke overwinning wordt, onverantwoordelijk bezig is'.
Behalve voor de Irakezen moeten de Amerikanen en Britten overigens ook bevreesd zijn voor elkaar. Op zondag deed zich het eerste tragische friendly-fire-incident voor, toen een Amerikaanse Patriot-raket een Britse Tornado-toestel neerhaalde. Tijdens de Golfoorlog schoten de Amerikanen 35 van hun eigen soldaten dood. 'Dit soort tragische incidenten', aldus RAF-woordvoerder Jon Fynes, 'beschadigt de coalitie in het geheel niet.'
Bron: de Volkskrant
Prijs betalen voor wat? Dood en verderf? Een "koel" onthaal van het Irakeze volk?