Honderden Iraki's gesneuveld bij aanval op tanks
Uitgegeven: 26 maart 2003 07:56
Laatst gewijzigd: 26 maart 2003 08:56
WASHINGTON - Het Amerikaanse ministerie van Defensie meldde dat bij gevechten in de buurt van de stad Najaf tussen de 150 en driehonderd Iraki's om het leven zijn gekomen. De laatste berichten van het front melden echter dat het gaat om 650 slachtoffers.
Zij werden gedood toen zij de Amerikaanse troepen aanvielen. Amerikaanse nieuwszenders meldden eerder dinsdagavond dat de doden waren gevallen tijdens gevechten bij de stad Karbala. Dit blijkt onjuist.
Onder de Amerikaanse troepen zijn voorzover bekend geen doden gevallen. Wel zou zeker een Amerikaanse tank en enkele andere voertuigen zijn beschadigd. Het is overigens vooralsnog onbekend of de Iraakse slachtoffers lid waren van het reguliere Iraake leger of van de Republikeinse Garde.
De gevechten bij Najaf zouden nu min of meer voorbij zijn. De Amerikanen zeggen dat zij bij de stad een ziekenhuis hebben veroverd, van waaruit de Irakezen aanvallen hebben uitgevoerd. In en rond het gebouw zijn 170 Irakezen aangehouden. Zij droegen zowel uniformen als burgerkleding.
In het ziekenhuis vonden de mariniers een grote hoeveelheid wapens en munitie. Ook zouden er ongeveer 3000 pakken liggen die bescherming bieden bij een aanval met chemische wapens. Patiënten en artsen waren niet in het ziekenhuis aanwezig.
Marsipulami
26-03-03, 09:36
Amerikaanse militairen doden honderden Irakezen in Najaf
BAGDAD - Amerikaanse militairen hebben vannacht bij gevechten in de buurt van de stad Najaf in Midden-Irak ongeveer 650 Irakezen gedood. Een medewerker van het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft dat gemeld. Het zou gaan om de zwaarste veldslag sinds het begin van de oorlog. De Amerikaanse troepen staan op tachtig kilometer van de hoofdstad Bagdad.
Na de zandstormen van gisteren konden vanmorgen nieuwe luchtaanvallen op Bagdad worden uitgevoerd. Daarbij zijn onder meer de gebouwen van de Iraakse staatstelevisie zwaar getroffen. De zender is een tijdlang uit de ether geweest.
In Nasiriya namen Amerikanen vannacht 170 Iraakse soldaten gevangen. Er werden wapens, munitie en beschermingspakken tegen chemische wapens gevonden in een ziekenhuis.
In Basra zijn Britse troepen opnieuw in hevige strijd gewikkeld met Iraakse milities die een uitval waagden. De Britten trekken de stad nog niet binnen.
Aan Amerikaanse zijde zouden in Najaf geen slachtoffers zijn gevallen, maar de zegsman erkende dat er nog maar weinig gegevens beschikbaar zijn.
Militairen van het Zevende Cavalerieregiment van de Amerikaanse landmacht zouden ten oosten van Najaf plotseling zijn beschoten met granaten met raketaandrijving. De Irakezen die de aanval uitvoerden, waren te voet en het was niet meteen duidelijk of ze tot een reguliere legereenheid, tot een paramilitaire eenheid of tot de Republikeinse Garde behoorden.
Het zevende Cavalerieregiment is op weg naar Bagdad. Een deel van het regiment bevindt zich vlak bij Kerbala, meer naar het noorden. Tussen hen en het tachtig kilometer verderop gelegen Bagdad bevindt zich alleen nog de pantserdivisie Medina van de Republikeinse Garde. De Amerikaanse minister van Defensie, Donald Rumsfeld, zei gisteren dat naarmate de militairen de Iraakse hoofdstad dichter naderen, de kans dat de Irakezen chemische wapens inzetten steeds groter wordt.
Nieuwe luchtaanval op Bagdad
Bagdad is vanochtend opnieuw vanuit de lucht aangevallen. In de vroege ochtend waren in de Iraakse hoofdstad tientallen zware explosies te horen, meldt de Arabische zender al-Jazeera. Eén van de doelwitten van de bombardementen was het gebouw van de Iraakse televisie. Die is zowat een kwartier uit de ether geweest. De aanval volgde nadat de televisie beelden had uitgezonden van Amerikaanse krijgsgevangenen, oorlogsslachtoffers en een buitgemaakte gevechtshelikopter. In het stadscentrum en het zuiden van de stad stegen rookpluimen op.
Inmiddels zijn vanop de Britse basis Fairford opnieuw B-52-bommenwerpers opgestegen, zo meldt de Britse zender BBC.
Opnieuw gevechten in Basra
Rondom de Zuid-Iraakse miljoenenstad Basra zijn vandaag opnieuw zware gevechten uitgebroken. Iraakse soldaten en milities die een uitval hebben gewaagd, zijn er in verwoede strijd gewikkeld met eenheden van de Britse Woestijnratten-divisie. Dat meldt een BBC-correspondente ter plaatse, zich baserend op militaire bronnen.
De Britten zijn evenwel nog steeds niet de stad binnengedrongen. Dat waren zij van plan nadat gisteren berichten circuleerden over een volksopstand in de stad. Volgens de BBC staan zij ,,op het punt", aan de invasie te beginnen. Wel hebben de Britten Basra vannacht opnieuw gebombardeerd en beweren zij het plaatselijke hoofdkwartier van de Baath-partij te hebben vernietigd. Een invasie van de stad 's nachts vonden de bevelhebbers te riskant. De berichten over een volksopstand worden nog steeds ontkend door Irak.
Mariniers nemen 170 Iraki's gevangen in Nasiriya
Amerikaanse mariniers hebben de controle verworven over een ziekenhuis in de Zuid-Iraakse stad Nasiriya, waar ze 170 Iraakse 'soldaten' gevangen namen. Die werden er van verdacht het gebouw te gebruiken om aanvallen te lanceren.
De mariniers namen ook meer dan 200 wapens en reservemunitie in beslag, evenals 3.000 beschermingspakken en -maskers tegen chemische wapens, en Iraakse militaire uniformen, zo liet het Amerikaans commandocentrum weten. In het ziekenhuis werden evenwel geen chemische wapens aangetroffen.
De gevangen genomen Iraki's waren ongewapend en droegen zowel burgerkledij als een militaire uitrusting. ,,We denken dat de soldaten in burgerkledij in de stad geïnfiltreerd zijn en wapens en munitie vanuit het ziekenhuis transporteerden om in de stad te kunnen vechten'', aldus een Amerikaanse militaire bron.
Amerikanen bombarderen al-Qaeda-kamp
Amerikaanse gevechtsvliegtuigen hebben vannacht een ,,terroristisch'' kamp van al-Qaeda gebombardeerd in het noorden van Irak.
De Verenigde Staten hebben sinds het begin van de oorlog in Irak al verscheidene malen posities in het noorden van Irak gebombardeerd, die in handen zijn van de Koerdische islamitische groepering Ansar al-Islam. Die wordt er door Washington van beschuldigd nauwe banden te onderhouden met het terroristische netwerk van Osama bin Laden.
Bush en Blair tevreden
De Amerikaanse president George Bush en de Britse premier Tony Blair toonden zich gisteren overigens tevreden over het verloop van oorlog. De Britse premier trekt vandaag naar Washington, waar hij een ontmoeting zal hebben met Bush. Blair wil ook een gesprek met VN-secretaris-generaal Kofi Annan.