mrz
16-08-03, 16:40
Oude bacterie doorstaat sterilisatie
Amherst, Massachusetts (VS) - Wetenschappers hebben een bacterie gevonden die extreem hoge temperaturen overleeft. Zelfs in medische sterilisatieapparatuur tiert de eencellige welig.
Mensen bezwijken bij temperaturen van boven de 50ºC, terwijl sommige bacteriën het dan pas prettig vinden. Microbiologen van de universiteit van Massachusetts schrijven op 15 augustus in Science dat ze een bacterie vonden die zelfs groeit bij temperaturen tussen 85 en 121ºC. Dit meest hittebestendige organisme totnogtoe kan ophelderen hoe eerste levensvormen de hitte op de jonge Aarde weerstonden.
De eerste tekenen van leven op Aarde zijn ongeveer 3,8 miljard jaar oud. De Aarde was toen, nog geen miljard jaar oud, bijzonder heet en zuurstofloos. Chemische reacties om aan energie te komen, verliepen dan ook niet met zuurstof maar door ijzer te reduceren. Archaea, oerbacteriën, lijken nog het meest op de organismen die toen geleefd moeten hebben. Ook nu nog komen deze eencelligen voornamelijk op vijandig hete plaatsen voor.
In de Stille Oceaan vonden Amerikaanse microbiologen bij toeval een nieuw soort Archaea. De wetenschappers waren op zoek naar aanwijzingen hoe ijzerreducerende micro-organismen groeien bij hete temperaturen. Bij een 'zwarte roker' voor de kust van Vancouver Island namen zij een watermonster. Het water dat uit zo'n onderzeese kraterpijp spuit, is met 300ºC meer dan kokend heet.
Toch blijkt zelfs in superhete vulkanische bronnen nog leven mogelijk: uit het watermonster isoleerden de wetenschappers de nieuwe bacterie. Ze noemden hem toepasselijk 'stam 121', aangezien hij zelfs bij 121ºC groeit. Er waren al micro-organismen bekend die kokend water overleefden, maar de extreemste legde bij 113ºC toch echt het loodje. De grenzen van het leven zijn nu verder opgerekt.
Dat 'stam 121' bij hoge temperatuur groeit, is opmerkelijk omdat bij 121ºC medische materialen worden gesteriliseerd. Zelfs na twee uur bij 130ºC was de stam nog levensvatbaar. Toch hoeft de medische wetenschap zich voorlopig geen zorgen te maken: de kans dat iemand een diepzeeduik naar de zwarte roker maakt en daarbij de bacterie oploopt, is nihil. Bovendien zou 'stam 121' het niet prettig toeven vinden in ons koele, zuurstofrijke binnenste. Dat is voor hem weer veel te extreem.
Frouke Pieters
Ingewikkeld? Vul de enquete in en laat het ons weten!
Amherst, Massachusetts (VS) - Wetenschappers hebben een bacterie gevonden die extreem hoge temperaturen overleeft. Zelfs in medische sterilisatieapparatuur tiert de eencellige welig.
Mensen bezwijken bij temperaturen van boven de 50ºC, terwijl sommige bacteriën het dan pas prettig vinden. Microbiologen van de universiteit van Massachusetts schrijven op 15 augustus in Science dat ze een bacterie vonden die zelfs groeit bij temperaturen tussen 85 en 121ºC. Dit meest hittebestendige organisme totnogtoe kan ophelderen hoe eerste levensvormen de hitte op de jonge Aarde weerstonden.
De eerste tekenen van leven op Aarde zijn ongeveer 3,8 miljard jaar oud. De Aarde was toen, nog geen miljard jaar oud, bijzonder heet en zuurstofloos. Chemische reacties om aan energie te komen, verliepen dan ook niet met zuurstof maar door ijzer te reduceren. Archaea, oerbacteriën, lijken nog het meest op de organismen die toen geleefd moeten hebben. Ook nu nog komen deze eencelligen voornamelijk op vijandig hete plaatsen voor.
In de Stille Oceaan vonden Amerikaanse microbiologen bij toeval een nieuw soort Archaea. De wetenschappers waren op zoek naar aanwijzingen hoe ijzerreducerende micro-organismen groeien bij hete temperaturen. Bij een 'zwarte roker' voor de kust van Vancouver Island namen zij een watermonster. Het water dat uit zo'n onderzeese kraterpijp spuit, is met 300ºC meer dan kokend heet.
Toch blijkt zelfs in superhete vulkanische bronnen nog leven mogelijk: uit het watermonster isoleerden de wetenschappers de nieuwe bacterie. Ze noemden hem toepasselijk 'stam 121', aangezien hij zelfs bij 121ºC groeit. Er waren al micro-organismen bekend die kokend water overleefden, maar de extreemste legde bij 113ºC toch echt het loodje. De grenzen van het leven zijn nu verder opgerekt.
Dat 'stam 121' bij hoge temperatuur groeit, is opmerkelijk omdat bij 121ºC medische materialen worden gesteriliseerd. Zelfs na twee uur bij 130ºC was de stam nog levensvatbaar. Toch hoeft de medische wetenschap zich voorlopig geen zorgen te maken: de kans dat iemand een diepzeeduik naar de zwarte roker maakt en daarbij de bacterie oploopt, is nihil. Bovendien zou 'stam 121' het niet prettig toeven vinden in ons koele, zuurstofrijke binnenste. Dat is voor hem weer veel te extreem.
Frouke Pieters
Ingewikkeld? Vul de enquete in en laat het ons weten!