PDA

Bekijk Volledige Versie : Amerikaanse oorlogsmisdaden komen aan het licht.



Marsipulami
20-10-03, 13:29
Amerikanen vermoordden in 1967 honderden Vietnamese burgers


09:37:32

TOLEDO -- Een elite-eenheid van het Amerikaanse leger heeft in 1967 in zeven maanden tijd honderden ongewapende Vietnamese dorpelingen vermoord. Een onderzoek dat het leger in de jaren '70 op initiatief van een soldaat naar de moorden verrichtte, leidde niet tot vervolgingen. Dat heeft de Amerikaanse krant The Toledo Blade onthuld.


Leden van de eenheid, de Tiger Force, gooiden granaten op bunkers waar dorpelingen zich schuilhielden en schoten zonder waarschuwing boeren dood, aldus de krant, die met soldaten sprak die vertelden dat ze oren van hun slachtoffers afsneden en die aan veters om hun hals droegen. Het onderzoek van het leger, waarover nooit eerder is bericht, duurde 4,5 jaar en leverde bewijzen op voor twintig oorlogsmisdaden, begaan door achttien soldaten. Volgens een woordvoerder van het leger achtten militaire aanklagers de bewijzen destijds niet sterk genoeg om tot vervolging over te gaan.

De Tiger Force, een eenheid van de luchtlandingsdivisie, was in het leven geroepen om Noord-Vietnamese troepen in de hooglanden van Zuid-Vietnam te bespioneren. Het is niet duidelijk hoeveel dorpelingen precies door leden van de eenheid zijn vermoord. Uit de archieven blijkt dat het er zeker 78 zijn, maar uit verhalen die betrokken soldaten en Vietnamese burgers aan de krant vertelden, valt op te maken dat het aantal slachtoffers in de honderden loopt.

Het moorden begon in mei 1967, binnen een week nadat de eenheid haar kamp in de centrale hooglanden van Zuid-Vietnam had opgeslagen, aldus The Toledo Blade . Volgens sommige soldaten werden bewoners van dorpen vermoord als vergelding voor de dood van leden van de eenheid. ,,Iedereen was toen bloeddorstig en zei: 'We zullen ze terugpakken''', zei voormalig legerarts Rion Causey tegen de krant. Het afsnijden van oren van slachtoffers was destijds gebruikelijk, zo blijkt uit het onderzoek van het leger. ,,Zo'n beetje iedereen had een ketting van oren'', zegt Larry Cottingham in het onderzoeksrapport.

Nadat Amerikaanse soldaten in 1968 zo'n 500 inwoners van het dorp My Lai hadden vermoord beloofde de legerleiding berichten over oorlogsmisdaden voortaan serieus te zullen nemen. Volgens The Toledo Blade blijkt uit het dossier van de Tiger Force-zaak echter het tegendeel. Volgens de krant wisten commandanten van de eenheid van de wreedheden en moedigden ze de soldaten in sommige gevallen zelfs aan om door te gaan. Twee soldaten die een eind probeerden te maken aan het geweld, werd door hun commandanten het zwijgen opgelegd, zo blijkt uit het onderzoek. Rechercheurs van het leger kregen in 1971 van de wreedheden te horen, maar met het onderzoek werd geen haast gemaakt, aldus de krant. Twee rechercheurs die de beschuldigingen onderzochten, adviseerden soldaten zelfs om hun mond te houden.

De eenheid maakte zich volgens de krant ook schuldig aan het folteren en vermoorden van gevangenen. Een lid van de eenheid, Forrest Miller, zegt in het onderzoeksrapport dat het doden van gevangenen een ongeschreven wet was.


20/10/2003