barfly
07-04-04, 15:28
BAGDAD (ANP) - Opnieuw zijn de Amerikanen voor een verrassing komen
te staan in Irak. Totaal onverwachts is een deel van de sjiieten in
opstand gekomen. De leden van het Mahdi Leger leveren felle
gevechten met de coalitietroepen in verscheidene steden van het
land. Het zijn aanhangers van de radicale religieuze leider Muqtada
al-Sadr.
Allang was echter duidelijk dat hij zijn volgelingen op
militaire leest organiseerde. Vorig jaar augustus stonden buiten de
moskeeën in Sadr-City, een arm sjiitische deel van Bagdad, al
tientallen mensen 's avonds in de rij om zich aan te sluiten bij
zijn privéleger. Dit leger zal de Amerikanen, Israëli's en heidenen
verdrijven, aldus één van hen tegen The Daily Telegraph.
Het zijn veel oud-soldaten die zich laten rekruteren. Paul
Bremer, de hoogste civiele Amerikaanse bestuurder in Irak, heeft de
strijdkrachten ontbonden. Honderduizenden mensen belanden op straat
en vergroten de massa van werklozen die het land al kent. Het zijn
jonge mensen die niet profiteren van de val van de onderdrukker
Saddam Hussein.
Het Mahdi Leger hoeft ze niets te geven. De meeste Irakezen
hebben een kalasjnikov thuis staan. Bovendien zijn na de
verwarrende dagen van oorlog veel wapensdepots geplunderd. Vooral
licht wapentuig verdween. Dat is nu ook terug te zien bij de leden
van het Mahdi Leger. Zij zijn vooral bewapend met machinegeweren,
handgranaten en raketgranaten.
Hoeveel militieleden Al-Sadr tot zijn beschikking heeft, is niet
bekend. Hij zegt zeker 10.000. Amerikaanse militaire
functionarissen houden het op 3000. De afgelopen dagen bleek de
geestelijke, die bekend staat om zijn fel anti-Amerikanisme, echter
over een ongekend potentieel te beschikken. Zij vormen een geduchte
strijdmacht.
Inmiddels hebben de in het zwart geklede militieleden de macht
overgenomen in Al-Kut en Kufa. Zij bezetten politieposten en
overheidsgebouwen. In Sadr City met twee miljoen inwoners vormt ze
al sinds vorig jaar de belangrijkste machtsfactor. Hier regelen zij
het verkeer, de veiligheid, de rechtspraak en ook de
vuilophaaldienst.
De nieuwe Iraakse strijdkrachten leken tijdens de gevechten dit
weekeinde als sneeuw voor de zon te verdwijnen. Onder hen zijn de
volgelingen van de geestelijke te vinden. ,,Wij werken misschien nu
voor deze regering, maar als er iets gebeurt, werken we allemaal
voor Al-Sadr'', aldus een luitenant van het nieuwe leger in The New
York Times.
In die krant zegt de militaire commandant van de geestelijke in
Khadamiya, een ander sjiitisch deel van Bagdad, dat de militieleden
de afgelopen maanden hard hebben getraind. Ze hebben zich volgens
hem de afgelopen jaar bewust rustig gehouden. Hij zegt dat het
Mahdi Leger in Bagdad op wel 50.000 volgelingen kan rekenen.
Het radicale van Al-Sadr is aantrekkelijk. Veel van zijn aanhang
is jong, arm, werkloos en stedeling, zegt Irak-deskundige Toby
Dodge tegen de BBC. Ze verkeren in een uitzichtloze situatie en
zijn verbitterd. Het niet altijd even subtiel optreden van de
Amerikanen gooit olie op het vuur. ,,De Amerikanen kwamen als
bevrijders, maar laten ons nu lijden'', aldus een inwoner van Sadr
City.
Gaat lekker daar dus als de Amerikanen de boel willen blijven controleren dan gaan ze een hoop mensen om het leven helpen. Met als gevolg dat de zaak weer verder escaleerd.
te staan in Irak. Totaal onverwachts is een deel van de sjiieten in
opstand gekomen. De leden van het Mahdi Leger leveren felle
gevechten met de coalitietroepen in verscheidene steden van het
land. Het zijn aanhangers van de radicale religieuze leider Muqtada
al-Sadr.
Allang was echter duidelijk dat hij zijn volgelingen op
militaire leest organiseerde. Vorig jaar augustus stonden buiten de
moskeeën in Sadr-City, een arm sjiitische deel van Bagdad, al
tientallen mensen 's avonds in de rij om zich aan te sluiten bij
zijn privéleger. Dit leger zal de Amerikanen, Israëli's en heidenen
verdrijven, aldus één van hen tegen The Daily Telegraph.
Het zijn veel oud-soldaten die zich laten rekruteren. Paul
Bremer, de hoogste civiele Amerikaanse bestuurder in Irak, heeft de
strijdkrachten ontbonden. Honderduizenden mensen belanden op straat
en vergroten de massa van werklozen die het land al kent. Het zijn
jonge mensen die niet profiteren van de val van de onderdrukker
Saddam Hussein.
Het Mahdi Leger hoeft ze niets te geven. De meeste Irakezen
hebben een kalasjnikov thuis staan. Bovendien zijn na de
verwarrende dagen van oorlog veel wapensdepots geplunderd. Vooral
licht wapentuig verdween. Dat is nu ook terug te zien bij de leden
van het Mahdi Leger. Zij zijn vooral bewapend met machinegeweren,
handgranaten en raketgranaten.
Hoeveel militieleden Al-Sadr tot zijn beschikking heeft, is niet
bekend. Hij zegt zeker 10.000. Amerikaanse militaire
functionarissen houden het op 3000. De afgelopen dagen bleek de
geestelijke, die bekend staat om zijn fel anti-Amerikanisme, echter
over een ongekend potentieel te beschikken. Zij vormen een geduchte
strijdmacht.
Inmiddels hebben de in het zwart geklede militieleden de macht
overgenomen in Al-Kut en Kufa. Zij bezetten politieposten en
overheidsgebouwen. In Sadr City met twee miljoen inwoners vormt ze
al sinds vorig jaar de belangrijkste machtsfactor. Hier regelen zij
het verkeer, de veiligheid, de rechtspraak en ook de
vuilophaaldienst.
De nieuwe Iraakse strijdkrachten leken tijdens de gevechten dit
weekeinde als sneeuw voor de zon te verdwijnen. Onder hen zijn de
volgelingen van de geestelijke te vinden. ,,Wij werken misschien nu
voor deze regering, maar als er iets gebeurt, werken we allemaal
voor Al-Sadr'', aldus een luitenant van het nieuwe leger in The New
York Times.
In die krant zegt de militaire commandant van de geestelijke in
Khadamiya, een ander sjiitisch deel van Bagdad, dat de militieleden
de afgelopen maanden hard hebben getraind. Ze hebben zich volgens
hem de afgelopen jaar bewust rustig gehouden. Hij zegt dat het
Mahdi Leger in Bagdad op wel 50.000 volgelingen kan rekenen.
Het radicale van Al-Sadr is aantrekkelijk. Veel van zijn aanhang
is jong, arm, werkloos en stedeling, zegt Irak-deskundige Toby
Dodge tegen de BBC. Ze verkeren in een uitzichtloze situatie en
zijn verbitterd. Het niet altijd even subtiel optreden van de
Amerikanen gooit olie op het vuur. ,,De Amerikanen kwamen als
bevrijders, maar laten ons nu lijden'', aldus een inwoner van Sadr
City.
Gaat lekker daar dus als de Amerikanen de boel willen blijven controleren dan gaan ze een hoop mensen om het leven helpen. Met als gevolg dat de zaak weer verder escaleerd.