Turkse leger lanceert operatie tegen Syrische Koerden, eerste bommen vallen neer
De Turkse president Recep Tayyip Erdogan zegt dat de Turkse aanval tegen het noorden van Syrië is begonnen. Daarmee bevestigt hij wat al langer in de lucht hing. Vanuit de Turks-Syrische grens en uit Koerdische bronnen komen er berichten over explosies en bombardementen.
Alexander Verstraete, Jos De Greef
Erdogan deed zijn aankondiging over het verwachte offensief op Twitter. Volgens hem is "Operatie Ontluikende Vrede" bedoeld om Turkije te beschermen tegen de Turks-Koerdische afscheidingsbeweging PKK en de Syrisch-Koerdische militie YPG en tegen de terroristen van IS. Turkije zou vooral een gebied willen inpalmen om er de massa Syrische vluchtelingen in onder te brengen. Turkije vangt bijna vier miljoen Syriërs op, maar die komen meestal niet uit het noordoosten.
Dat er een offensief aan de gang is, is intussen ook bevestigd uit andere bronnen. CNN Türk, het Turkse filiaal van de Amerikaanse nieuwszender, maakt melding van grote explosies in Ras al-Ain en meer westelijk in Tal Abyad, twee stadjes op de Turks-Syrische grens. Er worden ook luchtaanvallen gemeld in plaatsen op 50 kilometer van de grens.
De "Syrian Democratic Forces" (SDF), een militie waar zowel Koerden als Arabieren deel van uitmaken, maar ook humanitaire organisaties bevestigen intussen dat er lucht- en artilleriebombardementen zijn op Noordoost-Syrië. Volgens de Koerden zijn er ook burgerdoelen bestookt en is er paniek uitgebroken bij de bevolking. Er zouden zeker twee burgerdoden zijn gevallen.
Er zou ook worden teruggeschoten. Het Turkse persagentschap Anadolu meldt dat zes raketten zijn afgevuurd vanuit Syrisch-Koerdistan en terecht zijn gekomen in het centrum van de Turkse grensstad Nusaybin. Er is niets bekend over eventuele slachtoffers in Turkije zelf.
De Turkse inval in Syrië komt niet onverwacht nadat VS-president Donald Trump eerder deze week had aangekondigd dat hij de Amerikaanse troepen uit de grenszone had teruggetrokken. Dat leidde tot heel wat kritiek ook bij Republikeinse politici in Washington omdat zo de rode loper leek uitgerold voor een Turkse aanval op de Koerden. Het was net die door de Koerden geleide SDF-strijdmacht die de voorbije jaren de terreurgroep IS in het oosten van Syrië heeft verslagen.
Turkije krijgt meteen forse kritiek
De Europese Unie heeft verrassend snel het Turkse offensief in Syrië veroordeeld. "Turkije moet onmiddellijk de operatie stopzetten. Die zal geen succes worden. Als Turkije een veiligheidszone wil installeren, verwacht dan geen financiering door de Europese Unie", zo luidde een duidelijke waarschuwing van EU-Commissievoorzitter Jean-Claude Juncker. Dat slaat op de zes miljard euro die Europa beloofd heeft om Turkije te helpen met de opvang van bijna vier miljoen Syrische vluchtelingen.
De Franse minister voor Europese Zaken Amelie de Montchalin wil dat de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties zo snel mogelijk bijeenkomt over de Turkse operatie. Frankrijk, Groot-Brittannië en Duitsland bereiden een verklaring voor die raad samen die een sterke veroordeling inhoudt. Duitsland waarschuwt dat de Turkse operatie "de regio nog verder zal destabiliseren en tot de wederopstanding van de terreurgroep IS kan leiden".
Een opvallend kritische reactie kwam er van de conservatieve Republikeinse senator in de VS Lindsey Graham, doorgaans een aanhanger van president Donald Trump. Graham dreigt met een pakket verlammende sancties tegen Turkije en maakt zich sterk dat er in de Amerikaanse Senaat voldoende steun is om een eventueel veto van president Trump te doorbreken. Zelf was Graham niet mals voor Trump.
Pray for our Kurdish allies who have been shamelessly abandoned by the Trump Administration. This move ensures the reemergence of ISIS.
— Lindsey Graham (@LindseyGrahamSC) October 9, 2019
Nog voor de Turkse bombardementen was het regime van de Syrische president Bashar al-Assad uitgevallen tegen "de agressieve en expansionistische acties van het regime van Erdogan". De Turkse inval ligt gevoelig in de Arabische wereld die eeuwenlang (1517-1918) overheerst werd door het Turks-Ottomaanse rijk. Tegelijk verwijt Damascus de Syrische Koerden hun samenwerking met de Verenigde Staten in de strijd tegen de terreurgroep IS.
https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2019/10...atie-in-noord/
Bladwijzers