In 1972 publiceerde Rodney How Europe Under Developed Africa , zijn bekendste boek. 14 Hij schreef het terwijl hij lesgaf in Dar es Salaam, Tanzania, dat in december 1961 onafhankelijk was geworden. 15 In 1967 sloeg Tanzania linksaf met de Verklaring van Arusha, waarin Julius Nyerere en zijn partij probeerden een Afrikaans pad naar socialisme. 16 In een tekst geschreven voor Maji Maji in 1971 nam Rodney deel aan een debat met zijn marxistische kameraden in Dar over de implicaties van de Verklaring van Arusha. 17 Het essay ging over het concept van terugtrekking uit het imperialisme (wat Samir Amin tien jaar later 'ontkoppeling' zou noemen). 18Zou een land als Tanzania voor zichzelf een weg kunnen banen buiten de tentakels van het imperialisme? Een fel debat greep de marxisten van Dar aan, en veel van hun bijdragen werden later gepubliceerd in het tweede nummer van Tanzanian Studies , onder redactie van Issa Shivji. 19
In Hoe Europa onderontwikkeld Afrika , gepubliceerd na dit debat, toonde Rodney de diepte van de koloniale macht op het Afrikaanse continent, hoe de economie in de verschillende regio's van het continent was ontworpen om volledig ondergeschikt te zijn aan het imperialisme. Het was een mening die werd gedeeld met Nkrumah in zijn Neocolonialism uit 1965, die veel van de thema's van Rodneys boek definieerde. Wat is onthechting? Het betekent niet ‘totaal isolement’, schreef Rodney, ‘maar de vermindering van de economische afhankelijkheid, het elimineren van overtollige uitstroom, het gebruik van dit overschot voor de opbouw van nationaal geïntegreerde economieën, rechtvaardige samenwerking met bevriende socialistische landen en het mobiliseren van de massa’s voor snelle ontwikkeling. en verdediging. Nationalisatie is een methode om deze terugtrekking op gang te brengen.” Maar nationalisatie heeft zijn grenzen, aangezien het niet automatisch leidt tot een beter beheer van het bedrijf of het gebruik van het overschot. Het zijn de boeren die zich moeten losmaken van het imperialisme, schreef Rodney, aangezien zij het zijn die – in de Afrikaanse context – de leiding moeten nemen en de voorwaarden moeten bepalen voor de kleinburgerlijke intellectuelen. "De revolutie vereist," betoogde hij, “dat de miljoenen die door de geschiedenis heen zijn gekneveld, moeten spreken en kiezen. Het is de verantwoordelijkheid van de revolutionairen om manieren en middelen te vinden om boeren en arbeiders te wijzen op de relevantie van de socialistische ideologie en percepties voor hun dagelijkse leven.”
Rodneys Hoe Europa Afrika onderontwikkeldeis een boek van grote geleerdheid, maar vooral van sublieme bedoeling. Het nam de complexe geschiedenis van Afrika en liet zien hoe de periode van kolonialisme zijn ontwikkeling had verstoord en het in een situatie van tegenspoed had achtergelaten. Het liet ook zien hoe de mensen machtige krachten zo goed mogelijk hadden bestreden en hoe ze manieren vonden om de storm van het kolonialisme te overleven. Toen stopte Rodney. Meer kon hij niet zeggen. Rodney droeg zijn boek over aan de Tanzaniaanse marxist AM Babu voor het naschrift. Baboe was streng. "Op enkele uitzonderingen na," schreef Babu, "is het triest om te moeten toegeven dat Afrika slecht gediend is door de huidige conglomeraat van wat doorgaat voor leiders in het hele continent." En dan: “Als Azië en Latijns-Amerika reuzen voortbrengen, zoals Mao, Ho en Che, die de verbeelding inspireren en prikkelen, niet alleen van hun landgenoten binnen hun grenzen,20 Bewegingen produceren leiders. Het is geen oordeel over individuen. Het is een aanklacht tegen de diepgang van de bewegingen. Ze hadden de problemen van het continent niet diep genoeg gezien. Babu's greep op de realiteit is sterk, maar ook moeilijk te verteren. Rodney zei soortgelijke dingen over zijn geboorteland de Caraïben. 21 Misschien voelde hij zich niet op zijn gemak bij het zeggen van deze dingen over Afrika, waarover hij schreef en waar hij toen woonde.
De realiteit is dat de tentakels van het imperialisme zich diep over het continent hadden gewikkeld en de vruchten plukten van de koloniale macht over de economie zonder last te hebben van de ongemakken van het koloniale politieke bewind. Het was deze context die leidde tot de verstikking van zoveel nationale bevrijdingsbewegingen en zoveel postkoloniale staten. De kwaadaardigheid zit in het mondiale systeem, niet in het continent.
Imperialisme is een lelijke kracht
Imperialisme is een lelijke kracht. Centraal staat het verlangen naar totale controle. Er is het verlangen naar politieke controle, de ontkenning van het recht van mensen over de hele wereld om hun eigen soevereiniteit te behouden. Er is de wens om de toegang tot economische hulpbronnen te controleren, om ervoor te zorgen dat alleen bepaalde landen namens bedrijven beslissen wat er met onze hulpbronnen moet gebeuren. Er is het verlangen naar controle over onze samenlevingen en culturen, het koloniseren van onze geest en onze esthetiek, onze manier van leven en onze manier van denken.
Imperialisme is geen kwestie van het verleden. De gewoonten en instellingen van het imperialisme blijven vandaag diep verankerd in ons sociale leven. Het onwettige sanctieregime dat door de Verenigde Staten is ingevoerd tegen ongeveer dertig landen – waaronder Cuba, Venezuela, Zimbabwe en Iran – is een voorbeeld van de gewoonten van het imperialisme, de arrogantie om elk proces dat niet door de Verenigde Staten wordt gedomineerd, te verstikken. Er loopt een rechte lijn vanaf de poging om de Haïtiaanse revolutie vanaf 1804 te vernietigen tot de poging in onze tijd om de Cubaanse revolutie omver te werpen. Nadat het Haïtiaanse volk de instellingen van kolonialisme en slavernij omver had geworpen, dwongen Frankrijk en de Verenigde Staten het Haïtiaanse volk om 21 miljard dollar te betalen om zichzelf te bevrijden; dat is de houding van het imperialisme. Toen het Haïtiaanse volk probeerde een vorm van soevereiniteit op te bouwen, elke keer dat de Haïtianen hun hoofd oprichtten, werden ze verpletterd - door de invasie en bezetting van Amerikaanse mariniers (1915-1934), door de door de VS gesteunde dictatuur van François en Jean-Claude Duvalier (1957-1990), en vervolgens door twee Amerikaanse gesteunde staatsgrepen (1991 en 2004). Haïti is een synecdoche voor de lange geschiedenis van het imperialisme - een die in onze tijd bestaat.
We weten dat het imperialisme geen overblijfsel uit het verleden is, maar een essentieel onderdeel van de structuur van onze tijd, waarbij de tentakels van het imperiale denken ons verstikken naast het imperialistische systeem van kapitaalaccumulatie op wereldschaal. De twee – de culturele en de economische – bestaan naast elkaar, twee slangen die om elkaar heen dansen, twee processen die elkaar voeden, economische uitbuiting die de ideeën van culturele minderwaardigheid versterkt en het idee van culturele minderwaardigheid waardoor bedrijven werknemers in de wereld kunnen betalen Zuid minder.
Laten we eens kijken naar de structuur van het imperialisme door de ogen van de Zambiaanse kinderen in de Copperbelt-regio van het land. In 2019 sprak Tricontinental: Institute for Social Research met Gyekye Tanoh, hoofd van de afdeling politieke economie van het Third World Network-Africa, gevestigd in Accra, over hulpbronnensoevereiniteit:
Omdat Zambia nu volledig afhankelijk is van de koperexport, hebben de bewegingen van de internationale koperprijs een overwegend en verstorend effect op de wisselkoers van de Kwacha [de munteenheid van Zambia]. Deze verstoring en de beperkte inkomsten uit koperexport hebben een impact op het concurrentievermogen en de levensvatbaarheid van andere, niet-koperexporten als gevolg van de fluctuaties van de Kwacha. De fluctuaties hebben ook gevolgen voor de sociale sector. Een studie uitgevoerd in 2018 toonde aan dat veranderingen in de wisselkoersen schommelden tussen -11,1% tot +13,4% in de periode tussen 1997 en 2008. Het verlies aan fondsen van donoren aan het ministerie van Volksgezondheid in Zambia bedroeg US $ 13,4 miljoen of $ 1,1 miljoen per jaar. Door de ineenstorting van de Kwacha tussen 2015 en 2016 daalden de gezondheidsuitgaven per hoofd van de bevolking in Zambia van $ 44 (2015) naar $ 23 (2016). 22
De leider van de Socialistische Partij van Zambia, Fred M'membe, vertelde me in 2021 dat de armoede in de provincie Copperbelt, het hart van Zambia's rijkdom, erg hoog is. Opvallend is dat 60 procent van de kinderen in dit koperrijke gebied niet kan lezen. "Buitenlandse multinationals zijn de grootste begunstigden", legt M'membe uit. Een goede band met de Zambiaanse elite stelt deze bedrijven in staat om lage belastingen te betalen en hun winsten uit het land te halen, en om technieken als outsourcing en onderaanneming te gebruiken om de Zambiaanse arbeidswetten te omzeilen. Deze industrie "opereert nog steeds langs koloniale lijnen." Inderdaad, in Colonial Social Accounting van Phyllis Deanelaat ze zien dat tweederde van de winst uit Noord-Rhodesië (de naam van Zambia tijdens de koloniale overheersing) werd gehaald om buitenlandse aandeelhouders te betalen, terwijl tweederde van de rest naar Europese arbeiders ging en de minuscule restjes naar de overgrote meerderheid gingen, de Afrikaanse mijnwerkers. 23 Dit soort koloniale boekhouding zet zich voort door de praktijk van overdrachtsmisprijzen.
Bladwijzers